将来性についてどう思うかはさておき、Apple Vision Proが奇妙であることは誰もが認めるところでしょう。世界で最も影響力のある企業の一つが、3D空間でアプリを操作できる3,500ドルのVRヘッドセットという新製品とプラットフォームの発売に向けて10年かけて準備を進めてきたのです。
10年間、退屈な繰り返しを繰り返してきたVision Proですが…、もうそんなことはありません。そして、私はVision Proが大好きです。
Appleは製品の選択において非常に規律正しく保守的であり、その傾向から大きな恩恵を受けてきた。Appleが出荷するほぼすべてのハードウェア製品は販売数が膨大であるため、公の場で実験するのは非常に困難だ。（Vision Proに搭載されているソニー製ディスプレイは供給量が極めて限られているため、Appleは初年度に100万台も販売できないだろう。しかし、製品がまだバージョン1.0であることを考えると、それも当然と言えるだろう。）
Appleが製品を市場に出す前に細心の注意を払っていることには感心しますが、奇抜なデザインに挑戦して失敗のリスクを負うのを厭うあまり、素晴らしい製品を生み出す可能性を秘めた製品を見逃しているのではないかと、時々思うことがあります。初代MacBook Airは実に奇抜でしたが、それが第2世代モデルへとつながり、その後10年間のAppleのラップトップデザインの原型となりました。
Appleがこれまでに見たこともないような、奇想天外なものを生み出す技術は、すでにすでに存在している。Vision Proはその封印を破った。Appleよ、奇抜なことをやろうじゃないか。
いつ降りるべきかを知る
iPhoneとiPadに関して言えば、明らかに異例な方向性の一つが折りたたみ式スクリーンです。Appleは社内で何年も折りたたみ式スクリーンの開発に取り組んできたと複数の報道が出ていますが、競合他社とは異なり、折りたたみ式製品の出荷にはこれまで積極的ではありませんでした。そろそろ試してみる時期なのかもしれません。
もっと小型のiPhoneがiPad miniのように折りたためるようになって、ポケットに収まりながらも、使う時には伸ばせるようになってほしいですね。あるいは、Pro Maxくらいのサイズから始めて、折りたたんでポケットに収まるiPhoneを想像してみてください。
折りたたみ式デバイスの素晴らしい点の一つは、折りたたんだ状態でも（オプションで）情報を表示できることです！AppleがウィジェットをiPhoneの閉じた状態でも表示できるように改良したアイデアは素晴らしいですね。iPhoneの外側にE-Inkディスプレイを搭載することも既に発表しています。好きな色にカスタマイズでき、ケースに直接情報を表示できるiPhoneを想像してみてください！
Appleは折りたたみ式iPhoneの特許を申請したが、それが実際に出荷されることを意味するわけではない（しかし、そうなることを期待している）。
米国特許商標庁
折りたたみ式のiPadはどうでしょう？ 使う時は大きく、しまう時は小さくなるタイプでしょうか。それとも、従来のiPadと同じサイズで、ポケットに収まるサイズに折りたためるタイプでしょうか。どちらが使いやすいでしょうか？ さっぱり分かりません！ 試してみましょう！
Apple Watchもこの奇妙な現象から抜け出せないようにしましょう。時計を全くつけない人や、もっと伝統的な時計を好む人もいます。Appleは、iPhoneと同期し、Apple Watchの重要なセンサーをすべて搭載した、スクリーンレスなヘルスバンドを検討してみてはいかがでしょうか。そうすれば、ユーザーは好きな時計をつけたままリングを装着できるようになります。（さらに奇妙なのは、Ouraのようなセンサーリングを指につけるのはいかがでしょうか？）
奇妙なPC
長年にわたり、PCメーカーはノートパソコンに様々な形状やサイズを試してきましたが、Appleはほぼ単一の伝統的なデザインを貫いてきました。（ただし、Touch Barは例外です…あれは悪い意味で奇妙でした。奇妙な製品は失敗することもあるのです！それが奇妙な理由の一つです！）
macOSが動くiPadよりも奇妙なものは何でしょうか？macOSではなくiOSが動くラップトップはどうでしょうか？iPadOSはMagic Keyboardを装着したラップトップ構成でも実にスムーズに動作しますが、ラップトップの形状とは少し異なります。次世代iPad Proには、よりラップトップらしいケース（奇妙！）が採用され、仮想化によってmacOSが動く（もっと奇妙！）のではないかと期待していますが、手頃な価格でiPadOS搭載のラップトップの購入を検討している学校にとっては、あまり役に立たないでしょう。
何がクールだと思いますか？Apple が Elgato の Stream Deck Mini のようなボタンパネルを備えた Magic Trackpad を作ったらどうでしょう。
エルガト
AppleにクラシックなMacBookのデザイン変更を勧めているわけではありませんが、変わったものは大好きです。USBポートが1つしかない12インチMacBookは確かに変わっていましたが、小型軽量で、Apple Siliconで復活すれば素晴らしいものになるかもしれません。
Macのちょっと変わったアクセサリーも欲しい！Touch IDボタン付きのMagic Trackpadはどう？まだちょっと変わっていない？Stream Deck風のプログラムキーも付いていたらどうだろう？
奇妙なものは家に置いておく
Appleは、関連製品で奇抜な展開をするのは比較的容易です。例えば、Apple TVとHomePod以外、家庭向け製品に関しては奇妙なほど沈黙を守っています。家庭向け製品でAppleが試みるべきことは山ほどあります！
ここ数年、キッチンにAmazon Echo ShowとNest Homeを置いてきた私としては、tvOSの何らかのバージョンが動作するスクリーン付きのHomePodが欲しいところです。AppleがApple TVとHomePodを組み合わせたスマートサウンドバー（Center Stageカメラを内蔵し、FaceTimeに完全対応させることも可能）を開発するのは、自然な流れと言えるでしょう。
これらのアイデア全て（いや、どれか一つだけでも！）が良いアイデアだと言っているわけではありません。私が言いたいのは、Appleが4つか5つの奇抜なアイデアに挑戦すれば、1つか2つのヒット商品を生み出すのに十分な教訓を得られるかもしれないということです。ウェアラブル、ホーム、アクセサリ製品カテゴリーの最近の成長が鈍化していることを考えると、ホームテクノロジーの新たな方向性を切り開くために、少し奇抜なアイデアに挑戦し、失敗のリスクを冒す価値はあるのかもしれません。
同様に、Macが好調だからといって、それ以上進化できないというわけではありません。より奇抜なラップトップデザインを試しても、必ずしも旧モデルを廃止しなければならないわけではありません。ティム・クックがAppleの幹部会議に出席し、Appleの製品ラインのすべてに、限界を少し押し広げるような、何か奇抜な製品を一つずつ含めるよう要求したらどうなるでしょうか。きっと楽しいと思いませんか？
Appleは多くのことを抱えており、既に多くのことを同時に進めようとしている同社にとって、新しいプロジェクトはどれも混乱を招くリスクがあることは承知しています。だからこそ、諺にあるように「1つのイエスに対して1000のノー」という文化が築き上げられてきたのです。そして、これは確かに優れた戦略です。しかし、Vision Proが私たちに何かを教えてくれたとすれば、それは次に何が起こるかを見るために、もう少し「イエス」という答えを出す価値があるということかもしれません。
