FacebookとSnapchatは今週、スマートフォンで最も利用されるアプリを目指し、新たなARカメラエフェクトを発表しました。しかし、もしあなたのスマートフォンにARが内蔵されていたらどうでしょう？Appleの10周年記念iPhoneには、AR機能を備えた前面と背面のデュアルレンズカメラが搭載されるという噂があり、AppleのCEOティム・クック氏も昨年、ARに積極的な発言を数多く行ってきました。
Appleは間違いなく出遅れたと言えるでしょう。Googleは4年前にARメガネをリリースしました（当時は嘲笑の的となりましたが）。Snapchatは、自撮りフィルターなどのARエフェクトが中毒性があり、ユーザーを惹きつけることをずっと以前から理解していました。Facebookに対抗するため、Snapchatは現実世界の画像に漫画のようなオブジェクトを重ね合わせることができる3Dレンズをリリースしました。Facebookも負けじと、アプリ内カメラを開発者が独自のARエフェクトを作成できるプラットフォームへと転換しようとしています。
しかし、FacebookとSnapchatは自社のAR体験を完全にコントロールできているわけではない。依然として他社のスマートフォンハードウェアに依存しているのだ。もしAppleがiPhone 8のカメラにAR機能を搭載すれば、バッテリーを消耗させることなく手のひらでAR体験を実現できるほど強力なハードウェアと、開発者がAR体験を開発する意欲を掻き立てるソフトウェアサポートという、フルスタックの技術をAppleが掌握することになる。
Appleはテクノロジーで市場をリードすることにはこだわらない。最高を目指しているのだ。iPhone 8が、FacebookアカウントなしでもAR（拡張現実）を必須のハードウェア機能に変える可能性を、ここに紹介する。
地図
ガボール・バログ アーティスト Gabor Balogh による概念的なレンダリングは、より強力な Siri が拡張現実を使用して建物内を案内する方法を示しています。
Apple は独自の地図データを持っているが、Facebook や Snapchat にはそれがない。そのため、カメラを向けると近くの建物の情報が画面に重ねて表示される iOS マップ機能は、自然な拡張現実効果のように見える。
Appleは最近、物体認識、深度マッピング、その他様々な機能を内蔵した2つのレンズを備えた背面カメラシステムの特許を取得しました。このシステムにより、屋内外の周囲の情報に重ねて表示することが可能になります。これにより、マップアプリ（あるいはAppleの新しいアプリ）がバーチャルツアーガイドとして機能するようになるでしょう。
外国の街を観光客として歩きながら、iPhoneのカメラを使って、目にする歴史的に重要な建物や芸術作品が何なのか、そしてそれがなぜ重要なのかを調べられると想像してみてください。旅行は時に大変なものですが、拡張現実（AR）があればもっと楽になるでしょう。
チャット
フェイスブック イラストは Facebook の拡張現実カメラ フレーム オーバーレイを示しています。
Appleは最近、高度な顔認識機能につながる3Dスキャナの特許を取得しました。この技術により、Appleは指紋ではなく顔を使って本人確認を行えるようになりますが、ARにも応用できる可能性があります。最も分かりやすいのは、iMessageやFaceTimeで使えるSnapchat風の自撮りレンズです。私の3歳の姪っ子は、Snapchatの子犬レンズモードでビデオチャットをしたら大喜びするでしょう。
写真
ブルームバーグによると、AppleがAR関連のユースケースとして熱心に取り組んでいるのが写真編集だ。AppleはiPhone 7 Plusのポートレートモードでこの技術を実演しており、ソフトウェアとハードウェアを組み合わせ、写真の被写体を分離し、背景をぼかす機能を実現している。
しかし、その効果を得るにはポートレートモードで撮影する必要があります。Appleは、写真の奥行きを変えたり、被写体を並べ替えたりといった、後からこれらの効果を編集できる機能を開発中です。
ゲーム
アンドリュー・ヘイワード Pokémon Go は、拡張現実ゲームのトレンドのきっかけとなりました。
ポケモンGOの成功は、拡張現実（AR）がゲームをより中毒性のあるものにすることを証明しました。Facebookのカメラプラットフォームのローンチをサポートするために行われた複数のインタビューで、FacebookのCEO、マーク・ザッカーバーグは、開発者がカメラを使って、例えば空のテーブルの上にチェスのゲームを置くなど、実際には存在しない場所にオブジェクトを追加する可能性について語りました。
もしiPhoneのカメラが拡張現実（AR）に対応していたら、すべてのiOSゲーム開発者は3Dスキャナーと深度センサーを活用し、日常生活に仮想ゲームを重ね合わせることができるでしょう。もしすべてのiOSゲームがPokémon GOのように没入感あふれるものだったらどうなるでしょうか？
噂されているように、iPhone 8 の前面カメラも拡張現実 (AR) をサポートしていれば、ゲーム クリエイターは、自分と似たアバターを使ってユーザーをゲーム内に直接登場させることができるようになるでしょう。
iPhoneで使える優れたアプリがあれば、Appleは利益を得られます。なぜなら、ユーザーは他のデバイスではなく、常にiPhoneを使いたくなるからです。Appleがカメラに拡張現実（AR）機能を搭載しても、FacebookやSnapchatに悪影響を与えることはありません。むしろ、どちらのアプリもより優れたものになるでしょう。
OS レベルで拡張現実を実現することの利点は、Facebook や Snapchat を開かなくても誰でも AR 体験に参加できることであり、これはソーシャル メディアを嫌う人にとっては大きなセールス ポイントとなる。
