編集者注: 以下の記事は、PCWorld.com の Today @ PC World ブログから転載したものです。
人気のマイクロブログサイト「ツイッター」の立役者の一人、ジャック・ドーシー氏は、iPhoneをクレジットカード決済システムに変える「Square」という新製品を販売している。
他の類似のiPhoneアプリとは異なり、Squareには決済ソフトウェアだけでなく、磁気カードリーダーも搭載されています。磁気カードリーダーにより、クレジットカード番号を手動で入力する代わりに、カードをスワイプするだけで決済できます。この決済システムは、店舗経営者、露店商、フリーマーケットのパートタイム販売員など、あらゆるタイプの事業主向けに設計されています。
Squareとは何か、そしてどのように機能するか
Squareは、iPhoneやiPod touchのヘッドホンジャックに差し込む小さなプラスチック製の磁気カードリーダーです。GigaOmによると、クレジットカードをデバイスに通すと、カード情報が音声信号に変換され、デバイス上のSquareのソフトウェアアプリケーションで処理されます。その後、カード情報は暗号化され、Wi-Fiまたは3G接続を介してSquareのサーバーに送信され、処理されます。ドーシー氏によると、クレジットカード情報はSquare対応デバイスに保存されることはありません。
取引が承認されると、iPhoneの画面上で指を使って購入の承認サインをします。レシートはメールまたはSMSで送信されます。ただし、これはレシートではありません。TechCrunchによると、代わりに表示されるのはSquareのウェブサイト上の専用ページへのリンクで、そこでレシートを閲覧・保存できるとのことです。
Square を利用できるのは誰ですか?
Squareは店舗オーナーだけのものではありません。キーホルダーに収まるほど小型で、クレジットカード決済を導入したい人なら誰でも利用できます。特に週末に副収入を得るためにビジネスを営んでいる人にとっては、大きなメリットになりそうです。しかし、このシステムが誰にとっても実用的かどうかは疑問です。
例えば、TechCrunchはサンフランシスコのSightglass Coffee（TechCrunchによると、ドーシー氏はこのカフェの投資家です）でSquareが実際に利用されているデモ動画を公開しています。購入手続きはそれほど長くはありませんが、コーヒーのような手軽に持ち帰りできる商品には手順が多すぎます。特に、スターバックスのような大手チェーン店では、サインが不要なので列を早く通過できます。しかし、これまでクレジットカード決済ができなかった花屋やホットドッグスタンドでの購入には、Squareは理想的なソリューションです。
Square対応デバイス
現在、Square は iPhone または iPod touch のみに対応しているが、同社の求人情報には Android および Blackberry のクライアント エンジニアの募集が掲載されているため、Square が次にどの携帯電話に目を向けているかは明らかだ。
モバイルクレジットカードソリューションを提供している企業はSquareだけではありません。AppleのApp Storeには、クレジットカード情報を手動で入力することでクレジットカードで決済できるアプリが20以上あります。Squareが他社と異なるのは、クレジットカード決済サービスだけでなく、モバイル磁気ストライプリーダーも提供している点です。
Squareはまだサービス購入のための正式な手続きを設けていませんが、ビジネスでSquareをご利用になりたい場合は、Squareのウェブサイト下部にメール送信フォームがあります。料金については、Squareのサービスの正式な価格は発表されていませんが、ドーシー氏はロサンゼルス・タイムズ紙に対し、磁気カードリーダーは無料で提供される可能性があると語りました。
