新しいMac miniは本格的なパフォーマンスを実現

2010年6月に発売されたMac mini（Mid 2010）では、Appleは最小のMacの外観を刷新し、分厚いアルミニウムと白いプラスチックの2009年モデルを、アップグレードが容易で堅牢な、洗練されたアルミニウム製ユニボディモデルに置き換えました。さらに、SDカードリーダーとHDMIポート（後者はAVマニアに大変好評でした）も搭載しました。2010年モデルのminiのデザインは劇的な変化を遂げましたが、内部のアップグレードは主に控えめで、プロセッサの速度がやや向上し、グラフィックチップも向上しました。また、価格も上昇しました。2010年モデルのminiの中で最も安価なモデルでも699ドルでした。

最新バージョンの Mac mini は正式には Mac mini (Mid 2011) と呼ばれ、Mac OS X 10.7 (Lion) とともにリリースされましたが、昨年のデザインを踏襲していますが、内部の大幅な改良が行われ、価格が引き下げられました。iMac は明らかに Apple の主力デスクトップですが、2011 年の Mac mini は典型的な Apple です。美しく、よく設計され、先進的で、ほとんどの人にとって十分なパワーを備えていますが、少なくとも 1 つのデザイン上の決定は、一部の人々に「なぜ?」と疑問を抱かせます。つまり、ほとんどの Apple 製品と同様に、新しい mini は魅力的ですが、すべての人にアピールするわけではないということです。

稲妻と雷

2009年モデルに倣い、Mac miniは再び2モデル展開となり、廉価版のminiは599ドルからとなっています。このモデルは、2.3GHzのIntel Core i5プロセッサ（昨年のモデルは旧型のCore 2 Duoを搭載）、2GBのRAM、500GB 5400rpmのハードディスク、そして288MBのメインメモリを共有する統合型Intel HD Graphics 3000グラフィックプロセッサを搭載しています。799ドルでは、プロセッサ速度が2.5GHz、RAMが4GB、グラフィックプロセッサが256MBの専用メモリを搭載した独立型AMD Radeon HD 6630Mにアップグレードされています。（Mac miniには、999ドルから始まるサーバーバージョンも用意されています。こちらについては別途レビューします。）

両モデルとも、昨年のMini DisplayPortポートをThunderboltポートに置き換え、ビデオ（解像度最大2560×1600ピクセル）とデータ接続、およびMini DisplayPortディスプレイの両方をサポートする。専用のHDMIポートも引き続き提供され、ビデオ（最大1920×1200ピクセル）とマルチチャネルオーディオの両方をサポートする。他の現行Macと同様に、適切なアダプタを使用すればDVIおよびVGAディスプレイを接続できる（HDMI-DVIアダプタのみが付属）。また、2台のディスプレイが接続されている場合、miniはデュアルディスプレイモードとビデオミラーリングモードの両方をサポートする。特に冒険心があるなら、799ドルのminiに搭載されているRadeon HDグラフィックプロセッサは、デイジーチェーン接続された2台のThunderboltディスプレイを駆動しながら、 HDMIポートで3台目のディスプレイも扱えるが、驚くほどのパフォーマンスは期待できない。

2011年モデルのminiのポートと接続端子は、FireWire 800ポート×1、USB 2.0ポート×4、ギガビット（10/100/1000BASE-T）イーサネットポート×1、SDXCカードリーダースロット×1、そして自動認識アナログ/光デジタルオーディオ入出力ミニジャック×1（どちらもAppleの現行iPhoneヘッドセット（リモコンとマイク付き）に対応）×1です。2010年モデルと同様に、SDXCカードリーダースロットが背面にあるのは、どちらかと言うと不便です。miniの設置場所によっては、このスロットが実質的に役に立たない場合もあります。

ワイヤレス接続に関しては、Mac miniは引き続き802.11a/b/g/nワイヤレスに対応していますが、BluetoothはBluetooth 4.0にアップグレードされ、新しい低電力モードが追加されました。また、内蔵モノラルスピーカーとApple Remote（別売）用の赤外線レシーバーも搭載されています。

CDかCDでないか

2011年モデルのMac miniは、外観は前モデルとほぼ同じで、縦7.7インチ（約19cm）四方、高さ1.4インチ（約3.3cm）の筐体は一枚のアルミニウム板でできています。背面の黒いプラスチックパネルにはコンピュータのポートが配置され、底面にある円形の黒いプラスチック製のドアからは、マシン内部への限定的なアクセスが可能です。昨年のモデルと同様に、このMac miniは非常に堅牢な作りで、内蔵電源（付属の細い電源コードを接続するだけ）により、完全に自己完結型となっています。

しかし、2011年モデルのMac miniの外観には、すぐに目につく違いが少なくとも一つあります。それは、昨年のMac mini Serverに似ていることです。つまり、新型Mac miniの前面には、おなじみのスロットローディング式光学ドライブの開口部がありません。そうです、MacBook Airと同様に、Mac miniにはSuperDriveが搭載されていないのです。

DVDやCDを頻繁に使う人にとっては、これは致命的な欠点となるかもしれません。Airに光学ドライブが搭載されていないことは、薄型軽量のノートパソコンを実現するための妥協案として受け入れられると考える人が多い一方で、既に市場で最も小型のデスクトップパソコンの1つであるにもかかわらず、なぜ光学ドライブが搭載されていないのか疑問に思う人も多いでしょう。皮肉な答えは、光学ドライブを省くことで、Appleは製造コストと出荷コストの両方を削減できるからです（新型Mac miniは昨年のモデルより約0.35ポンド軽くなっています）。そして、まだ気づいていない方のために言っておきますが、AppleはiTunesから映画をダウンロードすることを推奨しています。

しかし、Appleが光ディスクを今日のフロッピードライブと同等に捉えているのも事実です。つまり、USBメモリ、ブロードバンドインターネット接続、その他のテクノロジーソリューションに急速に取って代わられつつある、時代遅れのメディアフォーマットだということです。そして、一部の人にとっては、それは真実かもしれません。iTunes、Mac App Store、Lionの電子配信、iCloud、Lionリカバリ（後述）、ターゲットディスクモード、CD/DVD共有、そして別のMacでの動画リッピングといった機能を使えば、多くのMacユーザーは光学ドライブがなくても問題なく使えるでしょう。

光学ドライブを省いたことで、Apple は Mac mini 内部の作業スペースを拡大することができました。同社はこのスペースを、機能 (4 チャネル Thunderbolt、799 ドルのモデルでは独立グラフィック プロセッサ) やオプション (後述するデュアル ドライブ セットアップ、799 ドルのモデルでは i7 プロセッサ) を追加することで有効活用しました。

それでも、多くのMac miniユーザーがこの小型コンピュータをメディアセンターの一部として使っていることを考えると、この特定のMacモデルでディスクドライブが廃止されたのは少々意外な動きでした。もし本当に光学式ドライブが必要な場合は、Appleの79ドルのMacBook Air SuperDriveが新しいMac miniで問題なく動作します。これはAppleのオンラインストアで受注生産オプションとして提供されています。外付けSuperDrive付きでも、599ドルのモデルは昨年のminiよりも21ドル安くなっています。

Core i5は

miniから光学ドライブがなくなったことを後退と考える人もいるかもしれませんが、2011年モデルのその他の変更点に異論を唱える人はほとんどいないでしょう。昨年のMac miniはパフォーマンスがわずかに向上しましたが、2011年モデルのCore i5プロセッサは大幅な速度向上を実現しています。現在、Lionと最新のMacハードウェアの変更を反映させるため、ベンチマークスイートであるSpeedmarkを刷新しているため、従来のSpeedmarkスコアはまだありません。しかし、最新のMac miniモデルの性能を比較するため、Speedmarkの最新コンポーネント10個をテストしました。

Cinebench CPUテストやHandBrake MP4エンコードなど、CPU負荷の高いテストでは、2.5GHz Core i5プロセッサを搭載した799ドルの2011年型Mac miniは、昨年の2.4GHz Core 2 Duoモデルの2倍以上の速度を記録しました。また、599ドルの新しい2.3GHz Core i5 miniも昨年のモデルを圧倒し、同じ2つのテストで約45%の高速化を達成しました。その他のCPU負荷の高いテストでは、新モデルは昨年のモデルよりも30%から50%高速化しており、CPU負荷の高いタスク全般において、799ドルの2011年モデルは599ドルの2011年モデルよりもわずかに高速でした。

残念ながら、Mac mini に標準装備されているハードドライブは、依然として 5400rpm、2.5 インチのラップトップモデルです。プロセッサを集中的に使用するタスクでは昨年の mini より最大 2 倍高速であるにもかかわらず、ハードドライブからのデータの読み書きを含むテストでは、2011 年の mini モデルはわずかに高速化しただけでした。たとえば、iMovie のインポートテストではモデル間にほとんど差はなく、フォルダー複製テストでは 799 ドルの 2011 年 Mac mini は 2010 年モデルより 15 パーセント速いだけでした。新しい Mac mini モデルを FireWire 800 ドライブから起動した状態でテストする機会はまだありませんが、昨年のモデルと同様に、ドライブ関連のパフォーマンスが向上するのではないかと考えています。また、SSD または Thunderbolt ドライブ (以下の「これまで以上に多くのオプション」を参照) が全体的なパフォーマンスにどう影響するかも興味深いところです。

グラフィックス性能に関しては、ベンチマーク結果はまちまちでした。独立型グラフィックスチップを搭載した799ドルの2011年モデルのminiは、Cinebench OpenGLおよびPortal 2のテストで2010年モデルのほぼ2倍の速度を記録しました。Call of Dutyのテストでは約50%高速化しました。一方、統合型グラフィックスプロセッサを搭載した599ドルのモデルは、Cinebenchテストでは2010年モデルとほぼ同等の速度を記録しましたが、Portal 2ではわずか12%しか高速化しませんでした。（Call of Duty 4のテストでは、599ドルの2011年モデルは2010年モデルよりも実際には低速でした。ただし、Call of DutyはIntelグラフィックス向けに最適化されていない古いゲームです。Portal 2などの新しいゲームは、Intel統合型グラフィックスプロセッサではるかに優れたパフォーマンスを発揮します。）

ベンチマークはさておき、599ドルのモデルでもPortal 2を快適にプレイできました。ただし、自動選択された1280 x 800ピクセルの解像度では、画面のカクツキが目立ちました。たまにプレイする以上の頻度でプレイする予定なら、独立GPUとわずかに高速なプロセッサを搭載した799ドルのモデルの方が適しています。一方、599ドルモデルの統合GPUが動画再生の妨げにならないのは、動画再生時です。ローエンドのminiは、HDTVに接続した状態で1080p動画を問題なく再生できました。

メモリを4GBにアップグレードした599ドルのモデルをテストする機会はまだありませんが、2011年モデルの2つの実使用状況に基づくと、メモリを大量に消費するベンチマークアプリの一部では、RAMの増設によってパフォーマンスが向上すると考えられます。多くのアプリケーションを同時に実行することが多い場合は、特に効果的でしょう。

パフォーマンスが向上したにもかかわらず、新型miniは昨年のモデルとほぼ同等の電力効率を実現しています。昨年のモデルは、アイドル時の消費電力が9W強、スリープ時は1.5W未満でした。（799ドルのモデルは、独立型グラフィックプロセッサを搭載しているため、アイドル時の消費電力は13Wと、依然として低い水準です。）新型モデルは、冷却性能と静音性も同等です。つまり、一般的な用途であればほとんど熱くならず、ほぼ無音です。長時間のゲームプレイ中にファンがフル稼働している時でも、599ドルのminiは、Time Machineバックアップ用に使っている外付けハードドライブのファンの音より静かでした。

これまで以上に多くの選択肢

Mac miniシリーズに関して言えば、常に最大の疑問はオプションとアップグレード性に集中しています。最近のMacの多くと同様に、エントリーモデルのBTOオプションは限られています。599ドルのモデルは、RAMを4GB（100ドル）または8GB（300ドル）にアップグレードでき、750GB 7200rpmハードドライブ（150ドル）も選択できます。799ドルのモデルでは、2.7GHz Core i7プロセッサ（100ドル）、8GB RAM（200ドル）、750GB 7200rpmハードドライブ（150ドル）、256GBソリッドステートドライブ（SSD、600ドル）にアップグレードすることでパフォーマンスを向上させることができます。また、光学式ドライブがないため、750GBハードドライブと256GB SSDの組み合わせ（750ドル）も選択できます。

はい、これは1,849ドルのMac miniを、キーボード、マウス、ディスプレイなしで自由にカスタマイズできることを意味します。（以前のMac miniモデルと同様に、周辺機器はご自身でご用意ください。）正直なところ、Mac miniをこれらのオプションでフル活用する人はほとんどいないでしょう。しかし、コンパクトな筐体でこれだけのパフォーマンスを本当に必要とする人にとっては、それが可能であることは嬉しいことです。

2つか3つのアプリケーションしか使わないという場合（それもプログラムによっては）を除き、599ドルのminiのRAMを2GBから4GBに増設することをお勧めします。標準モデルをテストしたところ、複数のアプリケーションを実行するとメモリ関連の速度低下が頻繁に発生しました。799ドルのminiの4GBメモリでは、はるかに快適なエクスペリエンスが得られました。

もちろん、AppleのRAMアップグレードのほとんどと同様に、サードパーティベンダーから購入し、Appleの仕様を満たすRAMを入手して自分で取り付ける方がお得です。例えば、評判の良いサードパーティベンダーは現在、新型Mac mini用の4GBメモリを約45ドル、8GBを約65ドルで販売しています。サードパーティベンダーからMac miniのRAMを増設することも可能です。Appleの公式仕様ではMac miniの最大容量は8GBとされていますが、アクセサリベンダーのOWCはすでに16GBのアップグレードを1400ドルという高額で販売しており、同社によれば完全にテスト済みで互換性も確保されているとのことです。

昨年の mini と同様に、メモリの取り付けは驚くほど簡単です。コンピューターのプラスチック ベースを反時計回りに数度回転させて持ち上げ、2 つの標準チップを取り出し、新しいチップをはめ込んで、ベースを元に戻すだけです。

Appleは依然としてMac miniのハードドライブをユーザーがアップグレードできるパーツとは考えていないが、iFixitによる2011年モデルの分解レポートでは、標準のハードドライブの交換は比較的簡単な作業であることがわかった（Mac miniシリーズに関するAppleの一般的なポリシーは、作業中に何も壊さない限り、ハードドライブのアップグレードによって保証が無効になることはない、というものだった）。つまり、miniのパフォーマンスを向上させたり、ストレージ容量を増やしたりしたい場合は、受注生産オプションを使わずに9.5mm、2.5インチのノートPC用ハードドライブを購入することで、いくらか節約できるということだ。例えば、このレビュー執筆時点では、Newegg.comで750GB、7200rpmのドライブが85～100ドル、1TB、5200rpmのドライブが約125ドルとなっている。

つまり、Apple 経由で 599 ドルの Mac mini を 8GB の RAM とより高速で大容量のハードドライブにアップグレードすると 450 ドルかかりますが、DIY ルートだとコストはわずか 150 ドルです。

その他のアップグレードとしては、市場にThunderbolt対応周辺機器がまだ多くないにもかかわらず、Thunderboltの搭載はまさに大きな意味を持ちます。Thunderboltパフォーマンスのベンチマークテストで示されているように、ThunderboltはFireWire 800よりも劇的に高速です。2011年のminiがThunderboltドライブやRAIDアレイから起動した場合、どのようなパフォーマンスを発揮するのか、非常に興味深いところです。また、Thunderboltの柔軟性により、新型miniはこれまで以上に多くの拡張オプションを備え、Appleの「Pro」コンピュータで提供されるのと同じ高性能アップグレードの多くも利用可能になります。（ベンダーがPCI ExpressカードをThunderbolt対応にすることも可能です。もしかしたら、新型miniは長年の要望に応えて、幻のミッドレンジMacミニタワーをリリースしたAppleの答えなのかもしれません。）

回復への道

光学ドライブがないことを考えると、新しい Mac mini にはシステム復元 DVD が付属していないのは当然だ。だが、2010 MacBook Air にあったようなシステム復元フラッシュドライブもない。その代わり、Lion を再インストールする必要がある場合は、Apple の新しい Lion Recovery 機能を使用する。ハンズオン記事で説明したように、Mac mini のハードドライブには Recovery HD と呼ばれる非表示のパーティションが含まれている。メインの起動ボリュームに問題がある場合は、Recovery HD (起動時に Command キーと R キーを押し続ける) から起動し、起動ボリュームを修復できる。あるいは、起動ボリュームを消去して Lion を再インストールし、Time Machine バックアップからデータを復元することもできる。(新しい Mac mini にプリインストールされている iLife '11 を再インストールするには、Mac App Store を使用する。) もちろん、これは Lion Recovery にはインターネット接続が必要であることを意味する。

結局、新しい Mac mini をテストしているときに Lion Recovery を使う機会がありました。移行アシスタントを使って 2010 MacBook Air から新しい mini にデータを転送しようとしたところ、「残り 1 分未満」の段階で処理が何時間も停止してしまいました。最終的に諦めて Mac mini を再起動しましたが、起動できない状態になってしまいました。Lion Recovery で再起動し、ディスクユーティリティを使ってハードドライブの修復を試みましたが、問題は解決しませんでした。そこで、ドライブを消去して Lion を再インストールしました。前述の記事で述べたように、Lion Recovery には完全な Lion インストーラは含まれておらず、そのデータは Apple からオンザフライでダウンロードする必要があります。イーサネットを使ったケーブルモデム接続で、Lion Recovery から Lion をダウンロードしてインストールするプロセスには 1 時間強かかりました。

しかし、ハードドライブにハードウェアまたはパーティションマップの問題があり、Recovery HD パーティションから起動できない場合はどうすればよいでしょうか。2011 年中期の Mac mini および MacBook Air モデル、そして今後リリースされる Apple の他のラインのすべての新モデルには、Lion Internet Recovery という特別な機能が含まれています。これらの Mac は Apple のサーバーから直接起動でき、その時点でソフトウェアがコンピュータのメモリとハードドライブをテストし、ハードウェアの問題が残っていないことを確認します。これらのコンポーネントに問題がなければ、Lion Internet Recovery は Recovery HD ディスクイメージをダウンロードして起動し、その時点で標準の Lion Recovery オプションが利用可能になります。私はまだ Lion Internet Recovery をテストする機会がありませんが、今後のハンズオン記事でテストする予定です。

Lion RecoveryとLion Internet Recoveryはトラブルシューティングには便利な機能ですが、Lionを再インストールするために約4GBのデータをダウンロードする必要があるため、システムの復元にかなりの時間がかかります。それでも、起動可能なLionインストーラードライブを用意しておく価値はあります。

Macworldの購入アドバイス

2010年中期モデルのMac miniをレビューした際、ワークステーションレベルのパフォーマンスを必要としないユーザーにとって、Appleの最も汎用性の高いコンピュータだと評しました。光学式ドライブを搭載していない2011年モデルのminiは、それほど汎用性が高くないかもしれませんが、Core i5プロセッサの搭載により、初めて本格的なパフォーマンスを発揮します。前モデルの約2倍の速度で、Appleの最新MacBook Proモデルの一部に匹敵します。FireWire 800、Thunderbolt、そして比較的アクセスしやすいハードドライブを搭載しているため、優れたストレージ性能も選択肢となります。もちろん、Appleが価格を599ドルに戻したのも素晴らしいことです。

一方、優れたグラフィック パフォーマンスを必要とするユーザーにとっては、このモデルは不向きであり、光学ドライブが搭載されていないことは、特に Mac mini をホーム メディア センターの一部として利用しようと考えているユーザーなど、一部の購入者を敬遠させる可能性があります (ただし、Apple 製品ラインのどこにも Blu-ray オプションがないため、一部の人にとってはこの点はすでに意味のない問題となっています)。

miniの購入を検討しているなら、どのモデルを選ぶべきでしょうか？今年は、その答えは簡単です。最高のパフォーマンス（グラフィックやCPUなど）を求めるなら、799ドルのモデルは特にゲーム用途で魅力的な選択肢です。また、サーバー用途以外では唯一Core i7プロセッサを搭載したminiでもあります。それ以外の方には、安価なRAMアップグレード付きの599ドルのモデルの方がお得だと思います。

これまでのMac miniと同様に、おそらくより大きな疑問は相対的な価値、つまりMac miniはAppleの他のデスクトップと比べてどうなのか、ということでしょう。すでに十分なディスプレイ、キーボード、ポインティングデバイスをお持ちであれば、最も安価なiMacでもminiより400ドルから600ドル高くなります。しかし、新しい周辺機器を購入する予定であれば、特に799ドルのminiと比べてiMacの方が魅力的に見えてきます。1199ドルのiMac (Mid 2011) は、21.5インチディスプレイとカメラ、大幅に向上したパフォーマンス（より強力なプロセッサ、より高性能なGPU、より高速なハードドライブによる）、4GBのRAM、光学ドライブ、ステレオスピーカー、キーボード、そしてMagic MouseまたはMagic Trackpadを、すっきりとしたオールインワンパッケージで提供します。

2011年8月3日午後3時29分更新。1TB 9.5mmハードドライブの価格とリンクを修正しました。2011年8月3日午後8時45分更新。2011年サーバーモデルにはCore i7プロセッサも搭載されていることを明確にしました。