広く尊敬されているアナリストのミンチー・クオ氏は、詳細な新しいレポートの中で、来年の iPad 発売について数々の衝撃的な予測を立てている。
2023年の終わりが急速に近づくにつれ、Appleが2010年の製品発売以来初めて、iPadシリーズを一切アップデートせずに丸1年を過ごすことがますます明らかになっています。しかし、同社の最近の財務報告でタブレット部門の業績がまたもや低迷していることから、iPadが2024年にいくつかの大きな発表で話題を呼ぶことが不可欠です。他のレポートとほぼ一致するKuo氏の主張を見ると、今やその可能性が高くなっています。
アナリストはまず、iPadの4つのライン（標準、mini、Air、Pro）すべてが2024年に刷新されると予測しています。これは、暦年単位での刷新としてはまたしても初となります。Appleがこれまで刷新を行った最多は3回で、2019年から2022年にかけて毎年実施されました。しかし、iPadのアップデート間隔は不規則で、そのため、このようにきちんと整列する周期はめったにありません。
新しいiPad Air
クオ氏の情報筋によると、4つのモデルの中で最も目立った変更はAirカテゴリーで行われるという。AppleはこれまでAirの画面サイズを常に1種類しか提供してこなかったが、長年にわたり徐々に画面サイズを拡大し、当初の9.7インチから現在の10.9インチへと進化させてきた。しかし、2024年にはiPad Proの販売戦略に合わせて、Airシリーズは2つのサイズに分割される。2024年前半には、新プロセッサを搭載すると噂される10.9インチのAirと、全く新しい12.9インチモデルが量産開始される。
中型および大型のProでよく見られるように、これらのデバイスは画面とバッテリーサイズ以外にもいくつかの点で異なると報じられています。Kuo氏によると、12.9インチモデルは画面が大きいだけでなく、より優れた画面を搭載するとのこと。「12.9インチiPad Airは全く新しいモデルで、ミニLEDは搭載されていませんが、Oxideバックプレーン（既存のミニLED搭載iPad Proと同じ仕様）を採用しており、a-Siバックプレーンを搭載した10.9インチiPad Airよりも優れたディスプレイ性能を提供します。」
どちらのモデルにも、M2 または M3 プロセッサといくつかの新色が搭載されると予想されます。
10.9インチのiPad Airは来年、より大きなモデルが登場するかもしれない。
ドミニク・トマシェフスキー / 鋳造所
新しいiPad Pro
ディスプレイの話が出たところで、iPad Proにもう一つ重要な変更が行われます。AppleのプレミアムタブレットであるiPad Proでは、現行のLEDディスプレイ（10.9インチモデル）とミニLEDディスプレイ（12.9インチモデル）がOLEDディスプレイに置き換えられます。これは明らかなアップグレードです。画質、コントラスト、そして電力効率を考えると、OLEDこそが最適な技術であり、iPhone X以降、既にiPhoneに採用されている理由です。
予想通り、Kuo 氏は新しい Pro には Apple の新しい M3 Mac クラス プロセッサも搭載されると述べています。
クオ氏は、新型Proが2024年前半に量産開始されると予想していたが、上半期、あるいは下半期に延期されたのは遅すぎると述べている。また、より高価な12.9インチiPad Airの発売に余裕を持たせる必要があるため、価格が上昇する可能性が高い。
「Appleが既存の製品セグメンテーション戦略を維持するためにiPad AirとiPad Proの価格差を維持したいのであれば、新しいOLED iPad Proは価格が上昇する可能性がある」とクオ氏は説明する。
次期iPad ProはApple初のOLEDタブレットになると報じられている。
ドミニク・トマシェフスキー / 鋳造所
その他の新しいiPad
残るは標準およびミニ iPad モデルですが、これらのモデルでは爆発的な変化は少ないと予想されます。
ここでの最大の注目点は、第7世代iPad miniの発売が遅れているようだということです。Kuo氏の量産開始時期の予測は、2024年前半から後半へと変更されました。Kuo氏は、これが発売日が2025年にずれ込む可能性を意味するかどうかは明言していませんが、今のところその懸念はなさそうです。以前の噂では、新型iPad miniは現行モデルと非常によく似ており、主な違いは新しいプロセッサになると示唆されていました。
一方、第11世代iPadも2024年後半に量産開始予定ですが、おそらく新しいチップを搭載し、それ以外は大きな変更はないと思われます。もう一つ、多くの人が予想していたのは第9世代iPadの生産終了です。この記事の執筆時点では、Appleストアで唯一販売されているLightning搭載iPadです。Kuo氏によると、2024年末までに段階的に廃止（厳密には「サポート終了」）されるとのこと。そうなると、エントリーレベルのiPadの価格は329ドルから、第10世代は449ドルからとかなり低迷することになりますが、Kuo氏はAppleが第11世代iPadの値下げを計画しているのか、それとも第10世代モデルの販売を継続するのかについては言及していません。
