2017年9月、AppleはiPhone、Apple Watch、AirPodsケースを同時に充電できるハイブリッドワイヤレス充電パッドの計画を発表しました。このデバイスは、各デバイスのニーズと電力レベルに応じて適切な充電量をインテリジェントに調整します。AirPowerと名付けられたこのデバイスは、2018年に発売されるとAppleは発表しました。
しかし、その年の終わり頃、Appleはウェブサイトから製品に関する記述をすべて削除し、ファンは製品が日の目を見ることはないのではないかと懸念し始めました。2019年3月、Appleは困難に見舞われていたAirPowerプロジェクトを中止したと発表しました。
しかし、このプロジェクトは本当に中止されたのでしょうか？Appleは充電器の開発を続けているという噂が根強く残っており、2021年の信頼できる報道では、AirPower、あるいはAirPowerに似た製品が再び開発に戻ってくると示唆されています。
この記事では、AirPowerワイヤレス充電パッドについて知っておくべきことをすべてまとめました。発売日（もし発売されるなら）、デザイン、技術仕様と機能、そしてAppleが開発を中止した理由（そしてその後、どうやら再び中止になったようです）などです。また、複数のデバイスを充電できるバージョンと、1台だけを充電できるバージョンの2種類が登場するという噂についても触れています。
AirPowerが噂話好きの間で奇妙なほど根強い関心を集めていることについて、私たちの見解を知りたい方は、「AppleのAirPowerプロジェクトの揺るぎない魅力」をご覧ください。また、現在入手可能な代替品にご興味をお持ちの方は、別の記事でおすすめのワイヤレスiPhone充電器をまとめてご紹介しています。
AirPowerはいつ発売されますか？
AirPowerはすでに発売されています。ある意味。
一部の専門家は、AirPowerが2020年後半に、その年の新型iPhoneと同時に発売されると予想していました。しかし、少なくともAirPowerブランドではそれは実現しませんでした。しかし、MagSafeは発売され、AirPowerの期待の少なくとも一部は実現しました。MagSafeは磁気式ワイヤレス充電規格で、その応用製品の一つであるMagSafe Duo（Appleストアで入手可能）を使用すれば、複数のデバイスをハイブリッドに充電できます。
これでプロジェクトは終了となるのでしょうか？噂ではそうではないようです。
MagSafe Duo が発売されてからずっと後の 2021 年 6 月、私たちは、Apple がまだ AirPower または AirPower のような機能を備えた別のデバイスに取り組んでいるという主張 (通常は信頼できるブルームバーグの記者、マーク・ガーマン氏による) を報じました。
そして2021年7月、2020年初頭にAppleが取得した特許が発見されました。これはAirPowerの機能（MagSafe製品には適用されない）を記述していると思われます。この技術により、ワイヤレス充電器は、正確なスイートスポットを必要とせず、表面上でデバイスを移動させることが可能となります。
もちろん、特許は発売時期を予測する上で非常に不利な指標です。特許が製品化されてから3～4年後に現れることもあれば、そもそも製品化に至らないこともあります。そして今、Appleは正式にAirPowerの開発を中止し、代わりにMagSafeを提供すると発表しました。そのため、2021年末までにAirPowerを発表しなければならないというプレッシャーははるかに軽減されました。
AirPowerの復活の証拠
AirPowerプロジェクトが稼働している間、問題が山積しているという噂が絶えませんでした。一方、正式に中止されるとすぐに、これらの問題は解決されたという噂が広まりました。当然ながら、こうした憶測にはある程度の懐疑心を持って臨むべきです。
ジョン・プロッサー氏（発売予測において中程度の実績を持つリーカー）は、2020年3月にAppleのエンジニアは「まだ諦めておらず、より効率的に熱を逃がすためにコイルの再設計に取り組んでいる」とツイートした。さらに、プロジェクトはプロトタイプ段階に戻っていると付け加えた。
プロッサー氏は、製品が顧客に届く保証はないと警告し、Appleはすべてが順調に進むと確信するまでは、これ以上の発表には慎重になると推測される。しかしプロッサー氏は、複数の情報筋から情報が得られるまではリークを投稿しないとも主張しており、彼自身は確かに高い評判を得ている。
この開発の詳細については、AirPower プロジェクトを参照してください。
前述の通り、AirPowerが復活したという話は今回が初めてではありません。ミンチー・クオ氏は、Appleが2020年前半に「小型のワイヤレス充電マット」を発売すると予測していましたが、これがAirPowerブランドで発売されるかどうかは明言しておらず、ハイブリッド充電器ではなく使い捨て充電器になる可能性もあるとのことです。
そして2018年12月、iOS開発者のスティーブ・トラウトン＝スミス氏は、Appleが「ついに修正した」のでAirPowerは「Appleが望むときにいつでも」発売できるとツイートしていた。
AirPowerはどこ？🤷♂️ 耳にするのは「やっと直った」という話ばかりなので、もし本当ならAppleが望むならいつでも製品として発売される可能性があります。XS用のスマートバッテリーケースと一緒に発売されるといいですね。
— スティーブ・トラウトン・スミス (@stroughtonsmith) 2018年12月31日
確かなのは、Appleがワイヤレス充電を支援する製品を強く求めているということです。欧州ですべてのメーカーに同じ充電器の使用を義務付ける規制が施行されたことで、Appleにとってワイヤレス充電は特に重要になっています。もしAppleがライトニングポートの廃止を余儀なくされた場合、USB-Cではなくワイヤレス充電に移行する可能性があります。
AirPower には 2 つのバージョンがありますか?
そうなのかもしれません。Appleの著名なアナリスト、ミンチー・クオ氏は今年初め、Appleが過熱問題を回避するために、一度に1台のデバイスしか充電できないAirPowerのバージョンを計画していると予測していました。最近の報道によると、このバージョンは現在開発中で、3台のデバイスを同時に充電できるAirPowerと同時発売される可能性があるとのことです。
AirPowerが復活するという確固たる予測をした前述のリーク情報提供者、ジョン・プロッサー氏は、このマルチデバイス充電器のコードネームはC68であると述べた。別のTwitterユーザーは、別のモデルであるC26がより小型になると述べている。
C68とC26はどちらもテスト中のAirpowerマットのようです。@jon_prosserのC68は大きい方で、C26は小さい方の単一デバイス用です（確認してくださった@lwq1992さんに感謝します）。
— ファッジ（@choco_bit）2020年4月19日
このストーリーの詳細については、「AirPower が再び登場 – 2 つのバージョン」をお読みください。
AirPower が当初キャンセルされたのはなぜですか?
報道によると、アップルは2018年6月の発売を計画していたが、これは「一連の技術的ハードル」と「サプライチェーンの課題」によって妨げられたとブルームバーグの情報筋は伝えている。
2019年3月の声明で、ハードウェアエンジニアリング責任者のダン・リッチオ氏は次のように述べています。「多大な努力を重ねた結果、AirPowerは当社の高い基準を達成できないと判断し、プロジェクトを中止しました。発売を楽しみにされていたお客様には深くお詫び申し上げます。私たちは、未来はワイヤレスであると信じており、ワイヤレス体験をさらに進化させることに尽力してまいります。」
AppleToolBoxの情報筋によると、2018年4月、AppleはAirPowerの発売を当初延期した。その理由は、製品の製造上の難しさとAirPodsのサポートに関する懸念だったという。しかし、Appleにとって最大の問題はApple Watchだったと彼らは述べている。
これまでもQi充電はサポートされていましたが、Series 3のデザイン変更により、Apple以外の充電器のほとんどと互換性がなくなりました。Series 3の背面は凸型で、充電器は通常平らです。この設計により、サードパーティ製の充電器では充電に必要な接続を確立できませんでした。そして、AirPowerに接続したApple Watch 3でも同じ問題が発生しました。
AppleToolBoxが指摘したもう一つの問題は、AirPodsを充電するには69ドルのケースを追加購入する必要があるという点です。どうやらApple社内では、既に高価な充電器でAirPodsを充電するためにケースを購入するかどうかについて意見の相違があったようです。
2018年6月のブルームバーグの報道によると、AirPowerの発売が遅れたのは、充電器が過熱しないようにするなどエンジニアリングチームが多くの課題に直面したためだという。
その報告書で概説されたもう一つの問題は、パッド上のセンサーの配置に関するものでした。AirPowerは、3台のデバイスを同時に充電できる初のワイヤレス充電器となるはずでした。Appleはユーザーが3台のデバイスをパッド上のどこにでも置けるようにしたかったため、設計が困難になったと考えられています。
ランダムに配置するということは、マットに複数の充電センサーが必要になるということだ。デバイスの種類ごとに異なるサイズの充電部品が必要になるため、同じセンサーの複数のバージョンが必要になるわけではない、とブルームバーグの情報源（サードパーティ製ワイヤレス充電器を製造している Apple のパートナー企業）は示唆している。
Apple が AirPower をこんなに早く発表したのは間違いだったと考える人もいるかもしれないが、FCC の承認が必要なこれらの分野では、同社は計画を早めに明らかにすることが多い (初代 iPhone のときのように)。
実際、あるRedditの投稿では、AirPowerはFCCによって承認されていないと主張していました。
AirPowerの設計と構築
デザイン面では、Apple の AirPower ワイヤレス充電器は、すでに販売されている多数のワイヤレス充電器とそれほど変わらないと思われます。
Appleの2017年9月の基調講演で公開されたビデオによると、AirPowerは当初、iPhone、Apple Watch、AirPodsの3つのデバイスを同時に収納できる大きさの白いマットとして構想され、ワイヤレス充電器に電源ケーブル1本を接続する予定でした。その後、新しいデザインが外観的に異なることを示す情報は入ってきていませんが、内部の充電コイルの配置は再考されたようです。
前述のMySmartPriceのレポートでは、ワイヤレス充電器に必要な8-7-7コイル構成のため、AirPowerはAppleが2017年6月に披露したプロトタイプよりも厚くする必要があると示唆している。
AirPowerの機能と仕様
Apple の AirPower ワイヤレス充電器は、Qi ワイヤレス充電規格に基づいて構築されます (少なくとも当初はそう計画されていました)。
Appleは、AppleWorldToday（2018年1月）経由でワイヤレス充電デバイスの特許を申請しました。この特許では、デバイスがワイヤレス電力信号もワイヤレス電力受信電子デバイスに送信することができ、マットの上に置くと伝導ではなく空中で充電する、真のワイヤレス充電への道が開かれる可能性があることが示唆されています。
AirPowerは、対応デバイス同士が「通信」できるようにすることで、充電システムをインテリジェントに管理する機能を持つはずでした。もちろん、Appleが現在マルチデバイス版と同時に発売すると予想されているシングルデバイス版には、この機能は適用されません。
ブルームバーグの報道（2018年6月）によると、AirPowerにはiOSを搭載したAppleのカスタムチップが搭載され、デバイス内で電源管理とデバイスとのペアリングを行うとのことでした。その後、熱管理のためにA11チップが搭載されるという噂が流れました。
「このシステムは優れたインターフェースを備えています。各デバイスがインテリジェントに連携し、互いに通信することで、より効率的な充電システムを通じて充電を管理します。これは現在の標準では不可能ですが、私たちのチームはそれを実現する方法を知っています」と、ティム・クック氏はイベントのステージで述べました。
つまり、AirPodsとiPhone 11の両方をAirPowerで充電する場合、デバイスは相互に通信し、各デバイスに必要な電力を「決定」します。
AirPower マット上のすべてのデバイスの現在の充電量は、iPhone も充電中であれば iPhone 上に表示されます。これは他のワイヤレス充電器では提供されていない機能です。
