昔々――1980年代から1990年代にかけて、デスクトップコンピュータで利用できるフォントがわずか1000種類ほどだった頃――デザイナーたちは冗談交じりにこう言っていました。「フォントをたくさん持って死んだ者が勝つ！」当時、フォントは比類なき創造力を持つリソースとしてあらゆるデザイナーに切望され、価格も天文学的だったため、この言葉は理にかなったものでした。近年では供給が増え、価格は下落していますが、今日でも変わらないことがあります。それは、紙やピクセルに言葉を書き記す人にとって、フォントは依然として非常に重要で価値のあるものであるということです。
小さなプログラム
予算が少ない場合や、様々な書体を試してみたい場合は、インターネット上には無料または低価格のフォントが豊富にありますので、ぜひチェックしてみてください。注意：すべてのフォントが同じ品質というわけではありません。コンピューターにインストールするフォントファイルは、実際には小さなプログラムであり、さまざまな機能（アプリケーションをクラッシュさせる機能など）を備えています。
フォントには主に3つの形式があります。PostScript（Type 1）とTrueTypeは最も古く、比較的シンプルですが、それでもオペレーティングシステムをダウンさせる可能性があります。OpenTypeフォントははるかに複雑で、アプリケーションがグリフ（文字）をインテリジェントに組み合わせて新しい形式を作成したり、文字にスワッシュを追加したり、分数のように見える数字の組み合わせを分数文字に変換したりする機能を提供します。また、OpenTypeは、以前の形式の256文字という制限ではなく、数万文字のグリフを格納できます。
フォントが適切にプログラムされているかどうかとは別に、品質も重要な問題です。ある意味で、フォント作りは家を建てることに似ています。道具一式と原材料があれば、誰でも家と呼べる小屋を建てることができます。しかし、最高の家は、長年にわたり様々な技術、歴史、スタイル、そして素材を研究し、実践してきた人々によって設計・建設されます。フォント作りについても同じことが言えます。世界中には、書体デザインという真の芸術に人生を捧げてきた多くの巨匠がいます。また、それらのデザインをユーザーが使用できるフォントファイルに仕上げる達人もいます。Linotype、Monotype、FontShop、Adobeなどの企業は、プロのデザイナーが使用する書体を作成するために、これらの巨匠を雇用しています。
これは明らかなことかもしれませんが、多くのフォントは主に表示目的であり、長いテキストを設定するためのものではないことに気付くでしょう。
ブティック
フォント制作の技術を習得し、独自のブランドとスタイルのフォントデザインを生み出す小規模なフォントブティックも存在します。多くのフォントブティックは、Fonts.com、MyFonts.com、Veer.comなどのディストリビューターを通じてフォントを提供していますが、FontBros.comやHypeForType.comなどの小規模なディストリビューターを利用するブティックもあります。
FontBros.comとHypeForType.comは、新進気鋭のフォントデザイナーと提携し、彼らの作品を配布・宣伝しています。中には未完成のデザインもありますが、数ドルで入手できる逸品もいくつかあります。
すると、こんな疑問が湧いてきます。フォントをデザインし制作するという大変な作業を経て、なぜ料金を請求しないのでしょうか？最も一般的な答えは、デザイナーはただクリエイティブな仕事をしたかっただけで、商業的な側面に煩わされたくなかった、というものです。
最近のトレンドとして、デザイナーが自分のスタイルを表現するフォントを無料で配布し、それを見つけた人がそのスタイルをもっと使いたくなり、他のデザインにお金を払ってくれることを期待するというものがあります。書体のスタイルを1つか2つ（例えば、レギュラーとイタリック）だけ購入できる場合もありますが、残りのスタイル（ボールド、ライト、エクストラボールド、コンデンス）は有料です。Jos Buivengaのexljbris Font FoundryやChank DieselのChank.comなどがその好例です。
他のウェブサイトでは、有料フォントに加えて無料フォントも提供しています。FontFabricには約50種類の無料フォントがあり、それぞれに分かりやすいイラストが付いているので、どのようなデザインが作れるか確認できます。
TypeDepot には、すべてきれいにイラスト化された無料フォントがいくつか用意されており、FontShop でもいくつかの無料フォントが提供されています。
使用制限を確認する
無料フォントソースの膨大なリストを見る前に、次の点に留意してください。フォントには使用制限があり、一部のフォントはあらゆるプロジェクトで使用できるライセンスが付与されていますが、多くのフォントはホリデーレターやガレージセールのチラシなど、個人的なプロジェクトでのみ無料で使用できます。したがって、商用プロジェクトでフォントを使用する場合は、商用ライセンスが付与されているものを探してください。ウェブサイトによっては、無料フォントの許容される使用方法を明記しているところもありますが、フォントに付属のテキストファイルを読んで自分で確認しなければならない場合もあります。（フォントに許容される使用方法が記載されたテキストファイルが含まれていない場合、そのフォントを使用する際にどの程度のリスクを受け入れるかは、ご自身で判断する必要があります。）
今のところ、商用利用可能な無料フォントの最高のソースはおそらくFont Squirrelでしょう。無料のWebフォント（@font-face kits）と、無料の@font-face kitジェネレーターを提供しています。
dafont.com の Web サイトでは、各フォントにアクセント付き文字とユーロ記号の完全なセットが含まれているかどうか、またライセンスが個人使用のみであるかどうかがわかりやすく示されています。
抽象フォントは、フォントが個人使用または商用使用のライセンスを受けているかどうかも示します。
そして、最近Adobeに買収されたBehanceでは、メンバーが自分でデザインしたフォントをアップロードできます。Behance.netでは、「ギャラリー」→「コレクション」→「フリーフォント」の順にクリックしてください。さらに、Googleもフリーフォント事業に参入し、既に600種類以上のフリーフォントを蓄積しており、個別に、またはまとめてダウンロードできます。
他の Web サイトは、フォントのプレビューとフォントをダウンロードするためのリンクを備えた、無料フォントのシンプルなデータベースのようなものです。
以下にそのいくつかを挙げます:
- 1001フォント
- アシッドフォント
- ディンバット・デポ
- フォントフェイス
- フォントフリーク
- フォントガーデン
- フォントリアクター
- フォントシャック
- フォントスペース
- フォントゾーン
- フォントライブラリを開く
- 無料フォントを検索
- まさに最高
- マイクのスケッチパッド
- アーバンフォント
フォントビジネスは常に進化を続けています。今日では、これまで以上に多くの高品質な無料フォントが利用可能になり、リスクを最小限に抑えて最高のフォントを提供する新しいウェブサイトも次々と登場しています。最高のフォントは、生身の人間によってデザインされ、何百時間もの時間を費やして、無料で使えるデザインツールを作り上げました。特に気に入ったフォントに「ありがとう」を伝える最良の方法の一つは、同じデザイナーによる他のフォントデザインを探したり、購入したりすることです。
