Appleが数年ぶりに発表した真の新型タブレット、iPad Proは、噂通りの猛獣のような存在です。美しい12.9インチ画面を搭載し、ピクセル数もパワーも惜しみません。2732×2048という驚異的な解像度と最先端のA9Xチップを搭載した大型iPad Proは、Airとの明確な一線を画しています。スティーブ・ジョブズなら「叫び声を上げる」とでも言いたげな、まさに「スクリーマー」と言えるでしょう。
しかし、Appleは新しい9.7インチiPad Proで、その境界線を少し曖昧にしました。前モデルと同じ画面サイズと解像度を持つiPad Proの小型化は、必然的な進化のステップ、つまり従来の要件を満たし、前世代からのアップグレードを促す基本的な動機を提供するアップデートのように思えるかもしれません。しかし、クラシックなフォームファクターを進化させることで、AppleはiPadを将来Macに取って代わる存在へと育て上げようとしています。モデル間の自然な重複を覆し、明確な違いを持つ多様なファミリーを生み出しているのです。
プロのように
iPad Proは、多くの点でApple初の独自のアイデンティティを持つタブレットです。ポストPCの基準を引き上げ、iPadの可能性の新たな基準を確立したユニークなデバイスです。初代iPadは巨大なiPhoneだと批判されましたが、Proは単なるクラシックタブレットの刷新にとどまりません。Appleが真にプロフェッショナル向けに構想した初のタッチスクリーンデバイスなのです。
アダム・パトリック・マレーそれはおもちゃではありません。
Proが登場する前、iPadは主にコンパニオンデバイスとして見られていました。様々なタスクをこなせる能力は十分にあるものの、長時間の労働集約的なプロジェクトではMacに頼らざるを得ないと考えられていました。Proの登場により、こうした認識は大きく払拭されました。Appleはハイブリッドマシンをすぐに開発するつもりはないと明言していますが、新型iPad ProはポストPC時代における重要な一歩であり、最も高性能なデバイスとしてMacに取って代わる一歩となるでしょう。
トレンドを打破する
Appleの考える「プロ」像は、画面サイズとはあまり関係がありません。画面が大きいほどプロセッサも強力になるという一般的なルールはありますが、AppleはプロのMacユーザーが画面サイズを好むとは考えもしませんでした。例えば、2003年に巨大な17インチPowerBookが発売されたのと同時に、小型の12インチモデルもデビューしました。どちらも外出の多いプロフェッショナル向けに設計されていました。
しかし、iPad miniとiPhone Plusを鑑みると、12.9インチ画面がProとAirの主な違いになるという想定は理にかなっている。AppleのiOSの命名規則は、常に画面サイズに基づいており、Plusは5.5インチ、miniは7.9インチ、Airは9.7インチとなっている。プロセッサやRAMのBTOオプションがないため、Proを選ぶことは主に、より多くのピクセルを求めるという決断だった。
りんご1つのProに2つのサイズがあるが、少なくとも今のところは、Appleは9.7インチのiPad Air 2もラインナップに残している。
しかし今、より小型のProが登場し、初めて同じiPadで2つの異なるモデルから選べるようになりました。iPad Air 2が衰退して廃れなければ、iPadシリーズはMacBookシリーズに非常に似たものになり、様々なニーズに対応できる中間層の選択肢が豊富になります。7.9インチと12.9インチのモデルは今後もiPadシリーズの両端に位置し、特定のニッチなユーザー層にアピールすると思われますが、9.7インチのiPad Proは、サイズではなくパフォーマンスと拡張性で差別化されたモデルを展開する、まさに飛躍的な成長を遂げるスターとなるでしょう。
拡張パック
新しいiPad ProとiPad Air 2（Apple Storeで展示中）を比べてみると、MacBook AirからMacBook Proに乗り換えた時のような、目に見えてわかる速度差があります。アプリケーションの起動が速くなり、Split Viewもよりスムーズに動作し、全体的なパフォーマンスの向上により、操作性が向上しています。
アダム・パトリック・マレー アクセサリがなくても、iPadはもっと多くのことができます。例えば、Macでは動画撮影はできないでしょうが、9.7インチiPad Proなら4Kで撮影でき、編集もできます。
しかし、PCの美しさとパワーは、常にその拡張機能にありました。Macintosh 128Kの時代から、Appleは周辺機器メーカーの緊密なコミュニティを育んできましたが、iPadのアドオンは主にケースやカバーに限られていました。MacBook ProがAirやMacBookにはないポートを備えているのと同様に、Smart ConnectorとApple Pencilは、プロのマルチタッチユーザーにとって主要なステップアップ機能であり、iPadの機能を真に拡張するために作られた最初のタブレットアクセサリです。Smart ConnectorはiPadを拡張の世界へと導くことで、この状況を変えます。そして、ハブ、ドック、ハードドライブが利用可能になり、iPadとMacの境界がさらに曖昧になる日もそう遠くないことを願っています。
ギャップを埋める
iPad Proの登場により、AppleはついにPCを代替できるポストPCデバイスを手に入れました。iOSはOS Xと比べるとまだ見劣りしますが、最新のマルチタスク機能により、そのパフォーマンスの差は小さくなりつつあります。そして、iOS 10はiPhone離れをさらに加速させるでしょう。
りんご 鉛筆はアーティストにとって自然なものですが、鉛筆と紙を使ってより良く考える人にとっても最適です。
Smart KeyboardとApple Pencilという2つのツールにより、AppleはiPadユーザーにとってよりスマートでスピーディーな操作とマルチタスクを実現し、画面をタップする時間を減らし、より多くの時間を仕事に使えるようになります。そして、アプリにもさらなる強化が必要です。最も顕著な欠落は、これまでMacに縛られてきたXcodeです。この統合開発環境をiPadに移植すれば、プログラマーに負担が軽減されるだけでなく、機能を犠牲にしたりインターフェースを簡略化したりすることなく、強力なデスクトップアプリをiOSに移植できる道が開かれるでしょう。
iPad miniが集中だったとすれば、iPad Proは成熟だ。売上低迷に歯止めをかけるため、AppleはiPadに注力し、Macが築き上げた青写真に倣い、あらゆるニーズに対応できる多様で汎用性の高いタブレット製品ラインを構築した。ポストPC革命はまだ終わっていない。しかし、Macはそれに対抗する武器を使い果たしつつあるのかもしれない。
