美しく、穏やかで、そしてユニークなZen Boundは、 iPhoneとiPod touch向けにリリースされたアプリの中で最高のアプリとして多くの人から称賛されています。美しく低めの照明で彩られたグラフィックと落ち着いたサウンドトラックは、プレイヤーを落ち着かせ、木彫りの動物を回転させ、ロープで巻き付け、できるだけ多くの面積を覆おうとするゲームプレイを促します。
全部で51のレベルがあり、それぞれに「孤独」や「服従」といった謎めいていながらも思慮深い名前が付けられているこのゲームは、適度な難易度でありながらリラックスできる、タッチスクリーンで彫像を操るという、まさに禅的なアプローチと言えるでしょう。しかしながら、Chillingoのゲームは素晴らしいかもしれませんが、完璧ではないことは言わざるを得ません。
51レベルに到達するには、プレイヤーは提灯に照らされた2本の桜の木に沿ってゆっくりと登っていきます。提灯は新しいパズルが開かれたことを示します。各チャレンジをクリアするごとに、1～3個の花を獲得できます。獲得できる花の数は、突き出た釘でロープを切る前に、対象の表面積の何パーセントを覆ったかによって異なります。3個の花は99パーセントを意味し、この偉業を達成するには綿密な計画が必要です。ロープを節約することは重要ですが（使用可能なロープの総数は各レベルの上部に記載されています）、プレイヤーは将来の隙間を塞がないように、最初に何を縛るかという難問にも直面します。ワニの腕を狙うべきか、それとも開いた口を狙うべきか？
ロープの1回転ごとに広いスペースが確保されたZen Boundは、難易度よりもプロセスを楽しむことに重点を置いています。各レベルは数分で完了するため、通勤途中のちょっとした息抜きや、ストレスを感じている時の息抜きに最適です。
しかし、長時間ゲームをプレイしていると、難易度が停滞してしまい、先へ進むモチベーションがほとんどなくなってしまいます。どのレベルも前のレベルとほぼ同じ難易度で、特にゲームの最初の魅力が薄れ始めると、先へ進むスリルが著しく欠けてしまいます。
また、タッチスクリーンの操作性にも不満を感じます。指でオブジェクトを回転させる操作は、ほとんどの場合、簡単で直感的です。しかし、彫刻された動物が回転してしまい、カバーしようとしているエリアが見えなくなってしまうことがあります。
それでも、Zen Boundの欠点は、App Storeで多くの肯定的なレビューが示すように、その魅力によってはるかに上回っています。iPhoneとカジュアルゲームの世界の両方で新しい3Dバインディングメカニクスは、木や背景の美しくレンダリングされたテクスチャによって、触覚的な質感をさらに高めています。
Zen Boundは、ボーイスカウトや船乗りの経験がなくても、ロープ結びに新たな魅力を加えます。このユニークなアプリが、今後どんなゲームを生み出すのかは、時が経てばわかるでしょう。
Zen Bound は、iPhone 2.2 ソフトウェア アップデートを実行しているすべての iPhone または iPod touch と互換性があります。
[ボニー・ルバーグはサンフランシスコのフリーランスライターであり、Forbes.com、The Village Voice、その他の出版物に作品を掲載しています。 ]
