音楽サブスクリプションサービスへの加入にはずっと抵抗がありました。以前Macworldで同僚だったクリス・ブリーンは、Rhapsody、そしてSpotifyと、ずっと音楽サブスクリプションサービスの熱烈な支持者でした。（クリスは今Appleで働いているので、Apple Musicも好きでしょう！）
サブスクリプションサービスには、どうしても抵抗がありました。気に入ったものを好きになり、馴染みのあるアーティストの新曲だけでなく、どこかで見つけたアーティストの新曲も買うのが普通で、あらゆるアーティストの音楽をどこへでも無限に聴き放題というサービスに価値を見出せなかったのです。また、音楽をレンタルすることで、サブスクリプションを解約したら何年もかけて見つけた音楽が消えてしまう（あるいは高額で購入しなければならなくなる）という罠に陥ってしまうのではないかと不安でした。
私はもう 1 年ほど Apple Music の有料会員になっていますが、最初の不満は完全に間違っていて、2 番目の不満はまさに正しかったと報告できます。
発見の喜び
まず良いニュースから。音楽の発見に興味がないというのは、完全に間違っていました。実際、新しい音楽を発見しようと考えた時、どうやって発見するのか全く想像がつきませんでした。友達が何かを勧めてくれるかもしれない？ラジオで何か流れるかもしれない（ラジオを聴かない私にとっては、これは笑止千万な話です…まるで宝くじを買わずに当たったようなものだったからです）。（ラジオの問題点：広告、聞きたくない人の、興味のない話が多すぎること、そして嫌いな曲をスキップできないこと。）
セイ・エニシングというバンドが大好きなんです。NBCのシットコム「Scrubs」で彼らの素晴らしいアルバム「…Is a Real Boy」の1曲を聴いたのがきっかけで、このバンドを知りました。皆さんもそうでしょう。
週末にPandoraを使っていて、聴いた曲を元にiTunesでアルバムを4、5枚買ってしまった時、新しい音楽を見つけるのが苦手だということに気づき始めました。ワクワクすると同時に、危険な気分でした。気に入った素晴らしい新曲を発見したのに、それを全部買うのに数日で50ドルも費やしてしまったのです。
ストリーミング サービスで新しい音楽を発見するのは素晴らしいことです...しかし、どうしても手に入れたい新しい音楽のために何百ドルも支払わずに離れるのは難しくなります。
この方程式の両側は、サブスクリプションサービスによって解決されます。Apple Musicに加入して1、2日で、特定のジャンルの最新曲50曲を厳選したA-Listプレイリストを発見しました。Alternative A-Listは私にとって強力な発見エンジンとなり、素晴らしい曲やアーティスト、アルバムとの出会いをもたらしてくれました。しかも、すべてサブスクリプションに含まれていたので、追加料金なしですぐに試聴できました。MacStoriesの同僚Federico Viticciも、SpotifyのDiscover Weeklyで同様に啓発的な体験をしました。
この1年間で、大好きな曲や、今ではお気に入りのアーティストの仲間入りを果たした新しいアーティストなど、たくさんの発見がありました。しかも、Apple Musicの月額会員費だけで。音楽を聴くジャンルの多様性という点では、高校時代のラジオ局でDJをしていた頃よりも、ずっと充実していると感じています。
きれいに整えられた独房
さて、悪い知らせだ。私は今、窮地に陥っている。もちろん、Appleに固執する必要はない。もっとも、Spotifyに乗り換えるなら、お気に入りのプレイリストを再構築してライブラリに曲を追加できるように、大量のメモを取る必要があるだろう。しかし、もし音楽サービスの定期購読生活が自分には合わないと判断し、月額料金を払いたくないと思ったら、たった1年でも費用は莫大なものになってしまう。
昨年、私は338曲（フルアルバム22枚とさまざまなシングル曲多数を含む）を自分のミュージックライブラリに追加したが、すべてApple Music経由で、何も購入していない。もう一度聴きたくない曲を選別して捨てたとしても、iTunesやAmazonでそれらの曲を買うと250ドルくらいかかる。これは、1年後に音楽サブスクリプションサービスを解約する場合の解約手数料だ。そして、何か新しく素晴らしいものが発見されるたびに、そして私がすでに好きなアーティストの新しいリリースが出るたびに、この手数料は毎年上がるばかりだ。たとえ私が最終的に新しい音楽にもう心を躍らせない認定老人になったとしても、数年のうちに音楽サブスクリプションサービスを解約することは想像もできないだろう。
つまり、クリス・ブリーンは正しかったし、私もそうだったということです。聴きたい音楽の蛇口をいつでも使える、つまり、想像できる限りのあらゆる音楽を、フルサイズで、高音質で楽しめるというのは、まさに奇跡です。私にとっては、そして今私の家に住んでいる音楽好きのティーンエイジャーにとっても、まさに理想的な環境です。
でも、一度使ってしまうと二度と手放せない、中毒性のあるサービスになってしまうのではないかという不安は… ええ、それも現実になりました。私は音楽消費者として生まれ育ち、カセットテープやCD、MP3ダウンロードを買っては自分のコレクションに加えてきました。でも今、サブスクリプション音楽の未来を受け入れ… そして、自分がその虜になっていることに気づきました。確かに、それは一種の贅沢な監禁状態です。でも、それでも監禁状態であることに変わりはありません。
