15年ちょっと前、Appleはクマを荒野に解き放った。厳密に言えば、パブリックベータプログラムでMac OS Xを荒野に解き放ったわけだが、このOS Xのプレビュー版がアラスカに生息するクマの一種「コディアック」というコードネームで呼ばれていたので、古いベータ版OSに関する記事の冒頭文を少しばかり刺激的なものにするのも無理はないだろう。
それに、多くの人にとってこの新しいOSは、まるで机の上に大きな茶色のクマが座っているかのように、見慣れない、恐ろしいものでした。もっとも、もしそのクマがOS Xのようにピンストライプの服を着ていたら、反応は違っていたかもしれません。特に、29.95ドルも請求されていたらなおさらです。ちょっと待ってください。机の上に巨大なクマが座っているのなら、これは賢明なアドバイスと言えるでしょう。
Apple 社がようやく、初代 Macintosh を動かしていたシステムの後継 OS を作成する準備を整えたとき、当初は開発者向けにのみプレビュー版をリリースしましたが、2000 年 9 月には、互換性のある Mac と 30 ドルの余裕があれば誰でもこの奇妙で異質な新しい OS をインストールして試用できるようになりました。これは、2001 年 3 月の正式リリースに先立ってのことです。今週の Think Retro では、まさにこのことについて取り上げました。
OS Xの初期に戻ったような不思議な感覚です。実際、Mac OS 9で慣れ親しんだ、シャープで直線的なPlatinumスキンから、よりフラットなインターフェース美学に戻った今、インストーラを起動して、初めてAquaインターフェースの華やかさを目にするのは、ほぼ同じくらい奇妙な感覚です。インストール、再起動、設定、そして迎えてくれるのは、まさにこのデスクトップです。
メニューバーのテキストにも濃いドロップシャドウ、鮮やかな色彩、大きくて泡のようなボタン、そしてピンストライプ模様が、ウィンドウとメニューバーに大胆に散りばめられています。また、メニューバーの中央にはAppleロゴが配置されていますが、これは明らかに突飛な演出です。幸いなことに、 OS Xが正式にリリースされる前に正しい位置に再配置されました。
iTunesが登場する前、AppleがOS Xに同梱していたミュージックプレーヤーアプリのことをすっかり忘れていました。オーディオCDかMP3のプレイリストを再生するだけの、ごく基本的なアプリでした（ただし、プレイリストを自動作成することはできませんでした）。とはいえ、近年iTunesのスリム化が叫ばれていることを考えると、もしかしたら喜んでiTunesの代わりにインストールしてくれる人もいるかもしれませんね！（あのベタベタした艶消しメタルのコントローラーは…）
しかし、このパブリックベータ版を試してみて私が面白いと思うのは、OS自体やアプリ、あるいはUIデザイン（その後数年間で、初期の華々しい時代から徐々に後退していった）に関することではありません。むしろ、私がこのOSを心から気に入っているのは、90年代に起こったとされる出来事を「当時としてはごく最近のことだったに違いない」といつまでも思い続けるのと同じくらい、今でも本質的には現代的だと考えているこのOSの中に、実際には別の時代のものだと示す小さなヒントが数多くあることです。
例えば、上記はSherlockに組み込まれている検索エンジンのリストです。今では複数の検索エンジンを使う人はほとんどいないでしょうが、実際に使っている検索エンジンはリストに載っておらず、実際に使っている検索エンジンもほとんど記憶から消えてしまっています。（Googleが登場する前は、私はずっとExcite派でした。今思い出しました。）
あるいは、アドレス帳はどうでしょうか。アドレス帳にはポケットベル番号を入力するフィールドがあるだけでなく、携帯電話番号を入力するフィールドの上にも配置されています。
または、QuickTime のシステム環境設定パネル (おお、あの大きなタブ付きバーを見てください!) では、接続速度がデフォルトで 28.8/33.6K モデムに設定されています。
また、OS X のパブリック ベータ版によって、セル アニメーション スタイルが私の子供時代の映画を思い出させる「ラマになった王様」を含むいくつかの映画の予告編がハード ディスクに読み込まれるという事実もあります。
（ジョン・シラクサ氏はベータ版のレビューで、このソフトは800MB近くのディスク容量を必要とするが、そのうち160MBは「怪しい映画のQuickTimeトレーラーに使われている」と書いている。この160MBを差し引いても、インストールサイズが「膨れ上がっている」と騒ぐ頑固者が多いだろう。800MB。ああ、2000年か！）
たまたまパブリックベータ版をインストールしたPowerBook G3と少し似ているような気がします。一見すると、最新のコンピューターだと思うかもしれません。しかし、ADBポートやSCSIポートといった細部までよく見ると、全く新しいコンピューターだということが分かります。スクリーンショットを撮ろうと一日中努力していた時に、そのことを改めて実感しました。
「Think Retro」の記事を書き終えるたびに、つい先ほどまで話題にしていたハードウェアやソフトウェアをもっとじっくりと触りたかった、とよく思うのですが、今回はPowerBookの蓋を閉じて、実に現代的なマシンに戻れるのが嬉しいです。私にとって、あのマシンはあまりにも荒々しく、粗削りで、粗削りでした。Kodiakは奇妙な獣でしたが、新しい時代、つまり大型ネコ科動物の時代を告げる存在でした。そして、私はまるで子猫のように喉を鳴らしてゴロゴロと喉を鳴らしました。
