アップルが工場労働者を虐待していると非難した作家で俳優のマイク・デイジー氏が記事の一部を捏造していたことが発覚したことを受けて、あるジャーナリストがフォックスコンの工場を訪問し、中国の労働者の労働条件の真実を明らかにしようとした。
デイジー氏の嘘を暴いたジャーナリスト、ロブ・シュミッツ氏は、中国のフォックスコン工場にあるアップル生産ラインへの立ち入りを許可された2人目のジャーナリストとなった。
シュミッツ氏はマーケットプレイスのラジオインタビューで工場訪問の報告をした。
「この工場、iPadの組み立てラインでまず驚くのは、とにかく人の多さです」とシュミッツ氏は説明した。「何百人もの作業員が何列にも並んでいるのを見ると、とても洗練された、まるで機械で作られたかのような機械が、実は本物の手作業で作られているんだという実感が湧きます。でも実際には、すべての部品を人が組み立てているんです。」
フォックスコンは工場に対する厳格な調査の結果、労働者の残業時間を削減することに同意したが、シュミッツ氏はこの決定により一部の工場労働者にとって事態が悪化する可能性があると明らかにした。
「労働者たちに、残業時間の短縮が彼らにとって何を意味するのか尋ねました」とシュミッツ氏は主張する。「深セン工場の労働者の99%は移民労働者だということを忘れてはなりません。彼らはここで働くために何百マイルも離れたところから深センにやって来たのです。しかも、わざわざ長時間残業するために来たのです。」
シュミッツ氏は深圳の工場で働く徐氏に話を聞いた。徐氏は残業時間の減少が生活にどのような影響を与えるか説明した。「彼はもうすぐ故郷の村に戻る予定です。深圳のような発展した沿岸都市では十分な貯金ができないことに気づいたのです。生活費が高すぎるのです」とシュミッツ氏は語った。
フォックスコンは労働者の労働時間を削減しているだけでなく、一部の分野では機械による人員削減も進めているとシュミッツ氏は説明する。iPadの組み立てラインでは、iPadのマザーボードの組み立てが機械によって行われるようになった。「エンジニアの一人に、それがフォックスコンの労働力にどのような影響を与えたか尋ねたところ、そのラインでは機械が約7分の1、つまり約28人の労働者を代替したと答えました。」
シュミッツ氏の報告中、フォックスコンの広報担当者ルイス・ウー氏は次のように述べた。「新世代の労働者は、以前ほどこの業界に従事することを好んでいません。ですから、ある意味では、中国は変化し、労働者も変化し、そしてフォックスコンも変化していると言えるでしょう。」
シュミッツ氏は、ウー氏が中国の先進地域では組立ライン作業が減少すると言っていると考えていると説明した。むしろ、企業は工場を沿岸部から移転する可能性が高いため、労働者は働くために移住する必要がなくなるだろう。
「フォックスコンは既にこれを実行している」とシュミッツ氏は述べた。「同社の最新工場はすべて内陸部にあり、ある意味では双方にとってメリットがある。中国の内陸部は沿岸部よりも賃金が低いため、フォックスコンは人件費を節約できる。そして、労働者は家族の近くにいられるのだ。」
ティム・クック氏は、公正労働協会が工場の労働者の労働条件に関する最初の報告書を発表する直前の3月にフォックスコンの生産ラインを訪問した。
