3年前の今日、AppleのM1チップはMac mini、13インチMacBook Pro、そしてMacBook Airに華々しくデビューしました。それ以来、これらのMacは世代交代を繰り返し、チップのアップグレードや、あるいは完全に置き換えられてきました。しかし、Appleの現在のMacラインナップには、M1 Macが1つだけ残っています。それは、M1 MacBook Airです。
AppleがM1 MacBook Airを販売し続けているのは、999ドルという価格で、同社唯一の1,000ドル以下のノートパソコンだからです（ええ、たった1ドルの差ですが、マーケティング上の話です）。確かに、今日の基準からすれば悪くないMacBookですが、3年前のノートパソコンであり、もはやその価格に見合う価値はありません。特にM2モデルがわずか100ドル高いことを考えるとなおさらです。
3年前のラップトップ、5年前のデザイン
999ドルという価格は、2020年11月時点のオリジナル価格です。しかし、変わっていないのは価格だけではありません。M1 MacBook Airは、2018年に導入されたデザインを採用しています。
M2 MacBook Airの発売に伴い、Appleはノートパソコンのデザインを刷新しました。ウェッジプロファイルの廃止に加え、ベゼルが薄型化し、キーボードにはフルサイズのファンクションキーが搭載されました。また、スペースグレイとシルバーのカラーバリエーションにミッドナイトとスターライトが追加され、ゴールドは廃止されました。当初の販売価格は1,199ドルでしたが、15インチモデルの登場時に1,099ドルに値下げされました。
M2 MacBook Air (左) は、M1 MacBook Air (右) よりもモダンなデザインになっています。
IDG
M1 MacBook Airは、人々に愛されるクラシックなウェッジデザインを採用していますが、ベゼルが厚く、画面の使用可能領域が狭くなっています。ファンクションキーのサイズも半分しかなく、カラーバリエーションもスペースグレイ、ゴールド、シルバーの3色に限られています。
999ドルという価格は、機能を削ぎ落とした旧デザインに割高な価格です。とはいえ、くさび型には思い入れがあり、新デザインでそれが消えたことを嘆く顧客もいました。しかし、999ドルの価値があるわけではありません。
価格、性能、そしてM3
デザインは主に好みの問題であり、2020年モデルのMacBook Airの欠点は生産性にそれほど影響しないという議論もあるでしょう。確かにその通りです。しかし、処理速度は生産性に影響し、得られるパフォーマンスに対して価格が高すぎるという状況に近づいています。
13インチM2 MacBook Airは1,099ドルで、M1 MacBook Airより20%高速です。100ドル高いだけで、実感できるパフォーマンス向上が得られるので、悪くない買い物です。ノートパソコンに1,000ドル以上払いたくないなら、M1 Airは良い選択肢ですが、999ドルという価格はちょっと…というところです。
ベースMシリーズチップの比較: Geekbench 6
しかし、M3の導入には興味深い点も存在します。AppleはいずれMacBook AirをM3にアップグレードする予定で、M3 MacBook Proを見ると、M1モデルよりも約40%高速化されることがわかります（上のグラフを参照）。これは大きな進歩です。
M3 MacBook Airが依然として1,099ドルで、M3 MacBook Proと同等のパフォーマンス（どちらも保証されていない）を提供するのであれば、999ドルのM1 MacBook Airは後付けの選択肢となるでしょう。100ドル高いだけで、40%ものパフォーマンス向上が得られるのですから。まさにお買い得です！
価格を下げるだけで、大成功です!
結局のところ、M3はAppleとその顧客にとってチャンスを生み出します。M3 MacBook Airの発売価格が1,099ドルであれば、M1 MacBook Airの999ドルはあまりにも高すぎます。Appleは価格を899ドルに下げることも可能で、その方がより受け入れやすいでしょう。Amazonでは通常、M1 Airを750ドルで販売しており、ブラックフライデーのショッピングイベントでAppleから購入すると150ドルのギフトカードがもらえます。つまり、899ドルでもAppleは間違いなくかなりの利益を上げることができるのです。
この価格であれば、M3 MacBook Airが発売されるまでに3年以上経過していても、売れ続けるでしょう。今後、AppleはiPhoneの製品サイクルを模倣することも考えられます。つまり、新モデルが発売され、それに取って代わる旧モデルは値下げされて販売され続け、新モデルより2サイクル古いモデルはさらに安い価格で販売されるというサイクルです。つまり、M1は899ドル、M2は999ドル、M3は1,099ドルということになります。
もしAppleがM1 MacBook Airの価格を899ドルに下げたらどうなるか想像してみてください。Macの売り上げが伸びるかもしれません。
鋳造所
特に899ドルのM1 MacBook Airは非常に人気が出ると予想され、同社を不安にさせている低迷する販売数を押し上げるMacになる可能性がある。（849ドルや799ドルならさらに良いが、Appleは利益率を重視している。）
Appleにとって、それはそれほど単純ではない
M1 MacBook Airの問題は、Appleと顧客にとってメリットのあるシンプルな解決策があるように思えます。しかし、Macの売上はiPhoneの売上とは異なるため、先ほど述べたようなiPhoneの製品サイクルでは、Appleが望むようなMacの売上を達成できない可能性があります。899ドルのMacBook Airは、より高価で最新のMacの売上を圧迫するでしょう。Appleは、発売から3年も経ったノートパソコンがベストセラー製品になることを望んでいません。
より可能性が高いのは、M3 MacBook Air が発売されたとき（おそらく 2024 年春）、M2 モデルが新しい 999 ドルのオプションになり、M1 MacBook Air が廃止されることです。
それは残念ですね。それでもまだ良いラップトップですし、価格が下がれば、Macの販売障壁を突破するMacになるかもしれません。もしM1 MacBook Airの販売が来年で終了するとしても、それは良い時代だったと言えるでしょう。
