AppleがPowerPCチップをIntel製プロセッサに置き換えるという決定は、同社と顧客双方にとって長期的にはメリットをもたらすかもしれない。しかし、Macworld読者パネルの調査対象者の態度がMacユーザーの考えを反映するならば、プロセッサの切り替えは短期的なハードウェア販売に悪影響を及ぼす可能性がある。
市場調査会社カーリン・アソシエイツが調査した414人の調査員のうち3分の1は、アップルがチップ供給元を変更する決定が、今後12カ月以内に新型Macを購入するかどうかの判断にどう影響するかとの質問に対し、 購入する可能性は 低くなると答えた。
この調査は、Apple CEOのスティーブ・ジョブズ氏がIntelとの新たな提携を発表した世界開発者会議（WWDC）の基調講演から1週間強後の6月15日から17日にかけて実施されました。この講演でジョブズ氏は、Intel製チップを搭載した最初のMacは2006年に登場し、2007年までに移行が完了すると述べました。
ジョブズ氏の最初の発表からインテルへの移行完了までの2年間のギャップは、Appleにとって最大のリスクの一つです。Intel搭載マシンの登場が間近に迫っている中で、Macユーザーに新しいハードウェアの購入を促し続けるために、Appleはどうすれば良いのでしょうか？そして、今後12ヶ月以内に新しいMacを購入する意向が低いと回答した回答者が33%に上ったことから、この課題はAppleにとって非常に現実的な懸念事項であることが分かります。
「今はもう存在しないPowerBook G5でオフィスをアップグレードし、自宅のシステムをデュアル2.7GHzタワーにするつもりだったんです」と、この知らせに苛立ちを隠せないある回答者は語った。「だから今は困り果てています。特に新しいマシンがまだ用意されていないので。」
「今年すでにPower Mac G5を購入したのですが、心配なのは、Appleがソフトウェアアップデートを今後も提供し、計画通り4～5年はマシンを使い続けられるかどうかです」と別の回答者は質問した。
それでも、Macworld読者パネルの調査結果はAppleにとっていくらか安心材料となる。調査対象となった読者の大多数は、Intelチップへの移行は今後12ヶ月間の購入計画に全く影響しないと回答した。さらに13%は、その期間内にMacを購入する意向が強まったと回答した。
「次のMacもおそらくPowerPCベースになるでしょう。今のソフトウェアをアップグレードしなくて済むからです」と、今年Macを購入する可能性が高い回答者は述べた。
インテルチップ搭載Macが登場する前に新しいハードウェアを購入することに一部のMacユーザーが躊躇しているのは、「Macintel」コンピュータの速度とコストメリットを認識していることが関係している可能性があります。調査対象となったパネリストの18%は、インテルチップ搭載MacはPowerPCプロセッサ搭載Macよりも高速になると考えています。また、15%はインテルマシンの方が安価になると予想しています。さらに29%は、インテル搭載MacはPowerPC搭載Macよりも高速かつ安価になると考えています。
「教師の給料で、ほとんど問題なく買える、より高速で安価なマシンが実現したら素晴らしいと思います」とある読者は言った。「そうでなければ、良いものを変える意味がどこにあるのでしょうか？」
Intelへの移行がもたらすメリットは認識されているものの、Macユーザーは完全にスムーズな移行を期待しているわけではない。調査対象者の3分の2は、Intelチップへの移行において多少の障害は想定しているものの、深刻なものではないと回答した。さらに26%は、より多くの問題が発生すると予想しているものの、移行は成功すると考えている。混乱した移行を予想しているのはわずか4%だった。
「Appleは移行の難しさを過小評価していたのではないかと思います」とある回答者は述べた。「すべてのアプリが微調整と再コンパイルだけで済むわけではありません。」
他のパネリストたちはより自信に満ちていた。「Macコミュニティが考えているほど大したことではないと思います」とあるパネリストは言った。「私にとっては、MacがMacらしく動作し続ける限り、誰が内部部品を供給しているかは気にしません。」
