2008年、iPhoneは成長を遂げ、当時の「ITデバイス」としての地位から、急成長を遂げたエコシステムへと進化しました。2009年、その「ITデバイス」は爆発的な人気を博しました。iPhoneソフトウェアは3.0となり、価格も99ドルに下がり、App Storeのアプリケーション数は10万本に達し、ダウンロード数は驚異の20億回を突破しました。これだけの実績があるにもかかわらず、Appleの象徴的な携帯電話が発表からまだ3周年を迎えるとは、信じ難いことです。2009年も終わりに近づき、数字でiPhoneの1年を締めくくります。
3.0
iPhone OS 2.0 アップデートがサードパーティ製アプリの導入を可能にし、驚異的なデバイスを世界トップクラスのプラットフォームへと変貌させたのに対し、iPhone 3.0 はソフトウェアの粗削りな部分を削ぎ落とし、フル機能のエクスペリエンスを実現することに全力を注いだ。
AppleはiPhone 3.0の存在を隠そうとはせず、発売の数ヶ月前の3月にイベントを開催し、次世代iPhoneソフトウェアを決定づける数々の新機能と開発者向けAPIを披露しました。スティーブ・ジョブズが病気休暇中だったため、プレゼンテーションはグレッグ・ジョズウィアックとスコット・フォーストールの有能なチームに委ねられ、iPhone 3.0のハイライトを解説するとともに、延々と続く開発者向けデモを次々と披露しました。
エンドユーザーは3.0で、待望のカット、コピー、ペーストといった便利な追加機能を手に入れましたが、このアップデートの長期的な影響は、むしろ内部の仕組みにありました。iPhone版Snow Leopardと言えるでしょう。開発者は、ドックコネクタポートやBluetooth経由でハードウェアと通信する機能、ピアツーピアネットワーク、アプリ内課金、そして待望のプッシュ通知などを手に入れました。iPhone 3.0の重要性を物語るのは、App Storeでそれを必要とするプログラムの多さです。
この最新のソフトウェア アップデートですべてが順調だったわけではない。消費者から最も要望の多かった 2 つの機能、マルチメディア メッセージング (MMS) とテザリングのサポートは Apple によって 3.0 で約束されていたが、MMS は 3.0 のリリースから 3 か月後の 9 月まで登場せず、テザリングは今日に至るまで AT&T の考案の袋小路に閉じ込められたままである。
3GS
iPhone 3Gが発売されてからわずか1年しか経っていないのに、Appleが全く新しいモデルを発表するとは意外に思えるかもしれない。しかし、6月のWWDC（世界開発者会議）でAppleはまさにそれを実現した。今回はフィル・シラー氏が司会を務め、iPhone 3GSの発表も行われた。スピードの「S」を冠した名前は少々難解だったが、そのパフォーマンスは全くの別物だった。外見はiPhone 3Gと変わらないように見えたが、中身は紛れもなく全く別物だった。
Appleは3GSがなぜこれほどまでに驚異的なのか（具体的には、より高速なプロセッサと2倍のRAM）という詳細な点には触れようとしなかったものの、オートフォーカスと動画撮影機能を備えた3メガピクセルカメラ、内蔵コンパス、音声操作といった3GSのその他の新機能については、ためらうことなく披露した。Appleはまたしても、既存の技術を改良し、これまでで最高のiPhoneを生み出すことに成功したのだ。
3GSは3Gの終焉を告げるものでしたが、その前身機種は99ドルに値下げされただけで、iPhoneの導入価格がほとんど抵抗できないほどにまで下がりました。とはいえ、両者のパフォーマンスを少しでも比較した人なら、どちらを買うべきかはほぼ決まっていました。3GSの優れたスピードとカメラは、100ドルの追加料金に見合うだけの価値があると結論づけられたのです。
10万
App Storeの成功は2009年に主流となり、「これ用のアプリがある」という声が皆の口から出ました。2008年7月に500以上のアプリでスタートしたApp Storeは、今年の同時期までに100倍に成長しました。9月にはダウンロード数が20億回を突破しました。
その年が終わる前に、Androidは新たな節目を迎え、アプリケーション数10万を突破しました。これは、スマートフォンソフトウェア市場における最大のライバルであるGoogleのAndroidでさえも凌駕する数字です。Androidのアプリケーション数はわずか数千程度です。
しかし、この爆発的な増加は、数々の困難を伴わなかったわけではありません。中でも特に、無数の商品を扱う仮想ストアで新しいアプリケーションを見つける難しさは、依然として大きな問題となっています。Appleは、App Storeのレイアウトを調整したり、独自の「Apps for Everything」コレクションを作成したり、iTunes Storeのメディア向けアルゴリズムに類似したアプリ向けGeniusを導入したりすることで、アプリの過負荷に対処しようと試みてきましたが、問題は依然として解決されていません。
95パーセント
最も注目を集めた騒動の一つは、GoogleのネイティブVoiceアプリをめぐるものでした。8月にGoogleのCEO、エリック・シュミットがAppleの取締役を退任した後、Appleと検索大手Googleの関係は、永遠の親友から、まるでプロムクイーンのように髪を引っ掻き合い、争うライバル関係へと変化しました。そして、モバイル分野ほどそれが顕著に表れた場所はありません。AppleはGoogle独自のiPhoneクライアントをVoiceサービスに採用しなかっただけでなく、既存のGoogle Voiceアプリも削除したと報じられており、FCC（連邦通信委員会）からAT&T、Google、そしてApple自身に対していくつかの質問が投げかけられました。
これを受けてAppleは、Google VoiceアプリをAT&Tの要請で却下したのではなく、却下自体が事実上不可能であると主張した（本稿執筆時点では、Googleの公式Voiceアプリは承認待ちの状態だ）。また、同社はApp Storeの仕組みについて、これまでで最も綿密な情報も公開した。一般に信じられているのとは異なり、承認プロセスは訓練された猿によって行われているのではなく、「40人以上」のレビュアーによって行われ、毎週約8,500件の申請のうち約95%が14日以内に承認されているという。しかし、これらの数字はほとんどの開発者にとって安心材料にはならず、Appleと最も著名で声高な開発者の多くとの関係は依然として不安定なままである。
2010
過去数年の経験からAppleの将来計画を推測するなら、2010年にはiPhone OS 4.0と新型iPhoneが登場する可能性が高いだろう。App Storeのユーザー数が15万を超えたとしても、それほど驚くには当たらないだろう。しかし、これほど急速に高まる波をどれだけ長く維持できるかは依然として疑問だ。開発者とAppleの関係が依然として不安定なため、この波は遅かれ早かれ途絶えるかもしれない。
