再び「最も不人気な携帯電話会社を当てよう」というゲームが始まった。コンシューマー・レポートによる米国携帯電話ネットワークの年次ランキングが発表され、リストの最下位（見方によってはトップとも言える）に位置づけられたのはAT&Tだ。
この調査は、コンシューマー・レポートの6万6000人以上の購読者を対象に、22の都市圏市場を対象に、顧客体験について質問したものです。大手4社のうち、Verizonはテキストメッセージ、データサービス、スタッフの知識において最高の満足度を獲得しました。Sprintは僅差で続き、T-Mobileはそれに続きましたが、それでもAT&Tを上回りました。AT&Tは総合ランキングで最下位に終わっただけでなく、調査対象となったすべての都市で最下位に沈みました。一方、他の通信事業者は首位を交代で獲得しましたが、Verizonは調査対象となった都市の半数以上で最高の評価を獲得しました。
一方、AT&Tは過去1年間で大幅な改善を遂げたと主張し、音声通話とデータ通信の同時利用など、競合他社にはない機能を提供していると指摘している。Macworldへの声明の中で、 AT&Tの広報担当者マリ・メルギゾ氏は次のように述べている。
もちろん、コンシューマー・レポートの調査結果を評価し、そこから学びを深めていきますが、2011年にはネットワークにおいて大きな進歩を遂げました。3Gの通話切断率の25%改善、48,000件のネットワーク改善（容量の拡大、基地局の増設、データ速度の高速化、接続の改善）、そしてネットワークの継続的な改善に向けた数十億ドル規模の設備投資などです。iPhone 4Sのダウンロード速度が3倍速く、すべてのスマートフォンで同時通話とネットサーフィンが可能なのは、AT&Tのネットワークだけです。さらに、お客様の需要が急増し続ける中、T-Mobileとの合併提案により、AT&Tはお客様体験をさらに向上させることができます。
しかし、全国展開する4つの通信事業者は、高齢者向けサービスを提供するコンシューマー・セルラー、中西部地域プロバイダーのUSセルラー、そして社会的責任を重視する通信事業者のクレドに劣勢に立たされました。特にUSセルラーは、音声通話、テキストメッセージ、データ通信、電話サポート、スタッフの知識、問題解決など、コンシューマー・レポートのすべてのカテゴリーで高評価を獲得しました。
もちろん、iPhone購入を検討している人の状況は、コンシューマー・レポートが前回ランキングを発表した時とは大きく異なります。昨年はAT&Tを選ぶしか選択肢がありませんでした。しかし今年は、Verizon、Sprint、あるいは地域キャリアのC-Spire Wirelessに、愛着と苦労して稼いだお金を捧げる選択肢が生まれています。
コンシューマー・レポートはApple製品に関して物議を醸してきた歴史がある。同誌は、レビュー対象となったiPhone 4の中で最高評価を得ていたにもかかわらず、受信の問題を理由に推奨を拒否したことで有名だ。しかし、AppleはiPhone 4Sを承認し、改良されたアンテナ設計によってこれらの問題が解決されたと述べている。
太平洋標準時午後1時27分に更新され、AT&T からの声明が追加されました。
