Amazon の Kindle などの電子書籍リーダーは、iPod が音楽やビデオに対して果たした役割と同じことを書籍や新聞に対して果たそうとしている。つまり、外出先で大量のコンテンツを保存し、アクセスできるデバイスを提供することだ。
例えば、標準的なKindleは重さわずか10.2オンス（約280g）ですが、2GBの内蔵ストレージに1,500冊以上の書籍（30万冊以上のストアから）を保存できます。比較すると、ジェイムズ・ジョイスの『フィネガンズ・ウェイク』のペーパーバック版は1.1ポンド（約540g）で、読み終えるには一生かかるかもしれませんが、たった1冊の本です。
テクノロジーによる進歩は確かに重要です。しかし、そのテクノロジーを、例えば障がいのある方など、より多くの人が利用できるようにすることはどうでしょうか？妻の義母は、進行性神経変性疾患である筋萎縮性側索硬化症（ALS）（通称ルー・ゲーリック病）を患っています。彼女は読書も大好きですが、本を手に持ったり、ページをめくったりすることができません。昨年、彼女はKindleを購入しました（当時は公式には売り切れていましたが、友人がAmazonに彼女の状況を説明したメールを送ったところ、親切にも販売してくれました）。彼女はKindleがあれば、これからも読書を楽しむことができるだろうと期待していました。当時はまだKindleのボタンを押してページをめくることができましたが、残念ながら今はもうできません。
車椅子用の高価なアドオンを使えば、このようなデバイスを操作できるようになるかもしれませんが、Kindleを音声で操作する方法はどうでしょうか？もちろん、オーディオブックを購入したり、Kindleのテキスト読み上げ機能を使って本を聴いたりすることはできます（彼女は実際に本を読む方が好きですが）。しかし、これらのオプションは、操作にユーザーによるインタラクションを必要とします。
電子書籍リーダーには通常マイクが搭載されていないため、ソフトウェアの調整だけでは問題は解決しません。しかし、ハードウェアに接続するオプションのマイク、あるいは将来のモデルに搭載される内蔵マイクがあれば、問題は解決できるかもしれません。電子書籍リーダーの潜在能力を最大限に発揮するには、誰もが利用できるようにすべきではないでしょうか？
