マイクロソフトは木曜日、Macworld 2010 で、人気の Office スイートの Mac 版の次期バージョンについてこれまでで最も詳細な情報を提供した。新製品である Microsoft Office for Mac 2011 は、2010 年のホリデー シーズンに間に合うようにリリースされる予定だ。
Macworldは、同社のMac事業部門の担当者数名にインタビューを行いました。彼らは、今回の新リリースでは、プラットフォーム間の互換性の向上、コラボレーションツールの強化、そしてユーザーインターフェースの改良という3つの点に注力していると述べました。また、Microsoftが昨年8月に発表したように、このスイートにはOfficeのメールクライアントとしてEntourageに代わるOutlook for Macが付属します。さらに、Microsoftの2008年の約束通り、新バージョンのOfficeでは、2008年版の生産性向上スイートで廃止されたVisual Basicのサポートが新たに提供されます。
互換性、コラボレーション
Macビジネスユニットにとって、互換性とは、あるプラットフォームで作成された文書、スプレッドシート、プレゼンテーションが別のプラットフォームでも正しく開き、表示されることを保証する以上の意味を持ちます。Macユーザーの約4分の3が少なくとも時々Windowsを使用していることを踏まえ、MicrosoftのMacチームは、新しいMac版OfficeとWindows版の機能互換性を高めることにも取り組んでいると述べています。
「今日では、互換性とはファイル形式だけにとどまりません」と、マイクロソフトのカート・シュマッカー氏はMacworldに語った。「ワークフロー、コラボレーション、そしてユーザーインターフェースも含まれるのです。」
そのため、新バージョンのOfficeには、Microsoftのオンラインストレージ機能を活用したドキュメント共同作業機能が組み込まれます。Office for Mac 2011では、MacユーザーはMicrosoftのSharePoint、SkyDrive、Office Web Appsを介して、他のMacユーザーやWindowsユーザーとファイルを共有し、ドキュメントの共同作業を行うことができます。
これらのオンラインツールを使うと、ユーザーは他のWindowsおよびMacのOfficeユーザーと、現在Google Docsでできるのとほぼ同様に、リアルタイムで文書を共同編集できる。例えば、ノートPCのWordで文書を作成し、SkyDriveに保存して、他のユーザーと共有できる。Wordのポップアップに、誰が文書で作業しているかが表示される。そのリストをクリックすると、その人にメッセージを送信できる（全員がOutlookまたはMicrosoftのIMアプリケーションMessengerを使用している限り）。共同作業者が作業中の段落は、作業が完了するまでロックされる。また、OfficeのWebアプリを使って、どのコンピューターからでも同じ文書を編集できる。Schmucker氏によると、Macユーザーは、Windowsユーザーがブラウザで得ているのと同じエクスペリエンスをSafariやFirefoxで得ることができるという。
学んだ教訓
Microsoft はまた、Office 2008 に関するユーザーからのフィードバックから学び、それに応じて Office 2011 のユーザー インターフェイスを微調整したと述べています。
最も注目すべきは、各ドキュメントウィンドウの上部に新しいリボンが追加されたことです。（プレビュー版をご覧になりたい方は、Office for Windows をご覧ください。リボンは既に搭載されていますが、今回お話を伺った Microsoft Mac チームのメンバーは、Windows 版のリボンがリリースされた際に受けた批判から多くのことを学んだと述べています。）Mac 版のリボンはメニューバーを置き換えるものではありませんが、サイズと柔軟性のなさで Mac ユーザーから批判を浴びていた Office 2008 の物議を醸した Elements Gallery を置き換えるものです。この新しいリボンは、各プログラムで最もよく使用されるツールにユーザーが素早くアクセスできるように設計されています。Elements Gallery とは異なり、リボンはカスタマイズ可能で、画面スペースを広く使いたい場合は完全に折りたたむこともできます。
新しいスイートは、Office 2008よりもMacらしい操作性を備えています。例えば、リボンはAppleのCocoa開発フレームワークのみを使用して構築されており、AppleのCore Animationシステムを活用しています（その結果、リボンのタブは並べ替え時にスムーズにスライドします）。リボンツールの一部をクリックすると、作業中のドキュメントを邪魔することなく、スムーズにポップオーバーに展開されます。さらに、ツールバーの右側、まさに予想通りの位置にある非モーダル検索ボックスも確認しました。これにより、フローティングボックスでコンテンツがブロックされることなく、ドキュメント内を素早く検索できます。
インターフェースの変更点を総括したマイクロソフトのハンイー・ショウ氏は、Office 2008をティーンエイジャーに例え、「少し風変わり」と評したが、新エディションは成熟したOfficeだと述べた。「これは誰もが望んでいたバージョンです」とショウ氏は語った。
ショー氏はさらに、MicrosoftのMacチームはAppleのテクノロジーを採用しつつ、自社製品がMicrosoft Officeであることを明確に認識できるよう尽力したと付け加えた。「私たちはMacとPCの中間層に位置しており、熱心なMacユーザーであるため、（Officeの）テクノロジーを参考にして、それを応用しようと努めています」とショー氏は述べた。「Appleのデザイン哲学に従うことは、まさに正しい方向への道なのです。」
Outlook と Visual Basic
Office 2011 のもう一つの大きなニュースは、Entourage の廃止と Outlook の復活です。
新しいOutlookはPSTインポートをサポートします（これにより、Windows PCからMacにOutlook（古いメールを含む）を移行できます）。また、MicrosoftのInformation Rights Management（IRM）もサポートされます。IRMを使用すると、送信者は受信者がメッセージに対して実行できる操作（印刷、転送など）を指定できます。これまでWindowsのみに対応していたIRMは、一部の企業環境で必須でした。Office 2011のIRMサポートは、クロスプラットフォーム環境のMacユーザーを対象としているとシュムッカー氏は述べ、「Macサポートがなかったため、一部の企業では導入が阻害されていました」と続けました。
さらに、MicrosoftはOutlookのメッセージデータベースシステムを小さなファイルの集合体として再設計し、Time MachineでのバックアップやSpotlightでの検索が容易になりました。「Outlookの新しいデータベースは、信頼性と速度が向上し、Time MachineとSpotlightを完全にサポートしています」とシュマッカー氏は述べています。
最後に、パワーユーザーにとってVisual Basicマクロ言語の復活は嬉しいニュースとなるでしょう。Visual BasicがOffice 2008から削除されたのは、当時Macに搭載されていた最新型のIntel CPUへの移植が技術的に難しすぎたためでした。Microsoftによると、この移植作業は2008年、つまり最後のMac版Officeが出荷される前から開始されていました。そして、その作業はすでに完了しています。また、Mac版スイートでは最新バージョンのVisual Basicが使用されるため、以前のバージョンのOffice for Macで使用されていたVisual Basicよりも、Windows版Officeとの互換性が大幅に向上します。
